Vuelvo a hablar de golf, este apasionante deporte que muchos tildan de “para viejos” o aburridos y que en general se dice porque nunca lo han jugado.
Es de lo más común ver por TV, escuchar o leer resúmenes de los importantes torneos que se realizan semanalmente y principalmente en Estados Unidos y en menor medida en Europa, son las dos plazas más importantes de este deporte en el mundo y donde juegan las principales figuras. Ahora ha comenzado a terciar una nueva liga llamada LIV que ha tentado con premios exorbitantes a importantísimas figuras entre las que se destacan algunos ex número uno del mundo, pero hablaré de ella en otra oportunidad.
La enorme mayoría de los torneos se juega en la modalidad medal play, que es la más conocida; una grilla de más de cien participantes que se desarrolla en cuatro días, al finalizar el segundo día de competencia se efectúa una eliminación y quedan afuera todos los que está más allá del score definido como el “corte”, una cifra que se calcula en base a diferentes parámetros, los últimos dos días de competencia los juegan todos los que quedaron y gana aquel que haya hecho el menor score para la suma de los cuatro días.
No obstante lo mencionado en el párrafo anterior existen otras varias formas de jugar este hermoso deporte: four ball, laguneadas y match play, entre otras variantes. Algunas de ellas practicadas por muchos aficionados.
Justamente en esta semana que acaba de culminar se desarrolló el único torneo en formato match play que quedaba vigente en el circuito de la PGA y menciono la palabra “quedaba” porque se ha anunciado que este importantísimo torneo no volverá a jugarse por el momento, y eso suena a nunca más.
Veamos como se desarrolla en este formato: se arma una grilla formada por reglas similares a las de cualquier otro torneo, los mejores del ranking, el ganador del torneo en el año precedente y algunas otras formas de clasificar. Se forman dos zonas y dentro de ellas grupos y se juega de manera similar a lo que es el mundial de fútbol, en primer lugar cuatro jugadores por grupo que juegan de a dos, el que gana suma un punto y el que pierde cero, de esa manera quedan los dos primeros para pasar a la siguiente fase. Todo el torneo se juega de a dos competidores y salvo en esa primera etapa de grupos, es por eliminación directa, el que gana pasa a la siguiente ronda y el que pierde se va a su casa a excepción de las semifinales donde los ganadores juegan por el título y los perdedores por ese juego que nadie quiere jugar: el tercer puesto.
Es una modalidad muy entretenida y estratégica ya que la elegida por cada jugador para enfrentar un hoyo cambia dependiendo de algunos factores que no intervienen en el juego en modalidad medal play, el resultado hasta el hoyo anterior y el lanzamiento del rival influyen muchísimo en la decisión de ejecutar un tiro u otro.
Este tipo de estrategias no ocurre en la modalidad medal play porque en la mayoría de las ocasiones un jugador no juega solo con el compañero que está a su lado, juega contra muchos otros de los cuales solo se entera al final de cada hoyo como les ha ido, si les llevan ventaja o por el contrario, Él la tiene. Ha ocurrido y continuará ocurriendo que algún jugador que no figuraba entre los primeros ha arremetido con un score excelente y se ha llevado el torneo sin que los que tenían ventaja al inicio de la última jornada pudieran hacer nada por contenerlo.
El mayor inconveniente que presenta la modalidad match play es que se necesitan varios días más para completar un torneo que en la modalidad medal play, es imposible que un jugador pueda completar más de 2 juegos en un mismo día, no dan los tiempos de luz diurna y por supuesto la presión, la concentración y el cansancio se contraponen a esa posibilidad. Por consiguiente, se ha decidido que el torneo Dell Technologies Match Play que finalizó ayer con la sorpresiva victoria de Sam Burns sobre otro sorpresivo finalista, Cameron Young, no tanto porque no puedan ganar sino porque ambos vencieron en sus encuentros de semifinales al número 1 y 3 del mundo respectivamente, ha sido el último que se realiza bajo las reglas de match play y para el próximo año ya no quedará ninguno.
Aunque hay un par de excepciones que no forman parte de ningún calendario anual, sino que son dos match entre Estados Unidos y Europa el primero y que se conoce como Ryder Cup y el de Estados Unidos contra el resto del mundo conocido como Presidents Cup. En estos torneos que se juegan cada dos años en forma alternada, hay un segmento de la competencia donde se desarrollan algunos encuentros en modalidad match play y por lo que se, seguirá existiendo. Son torneos por equipos y vence el que obtenga la mayor suma de puntos en todos los encuentros disputados bajo cualquier modalidad.
Es una pena que no se jueguen más torneos en esta interesante modalidad, aunque son comprensibles los motivos esgrimidos por la PGA.
End for match play tournaments
I am talking about golf again, this exciting sport that many consider "for old people" or boring and that in general is said because they have never played it.
It is most common to watch on TV, listen to or read summaries of the important tournaments that are held weekly and mainly in the United States and to a lesser extent in Europe, they are the two most important venues for this sport in the world and where the main figures. Now a new league called LIV has begun to mediate, which has tempted very important figures with exorbitant prizes, among which some former world number one stand out, but I will talk about it another time.
The vast majority of tournaments are played in the medal play mode, which is the best known; a grid of more than one hundred participants that takes place in four days, at the end of the second day of competition an elimination is made and all those who are beyond the score defined as the "cut" is left out, a figure that is calculated based on to different parameters, the last two days of competition are played by all those who remain and the one who has made the lowest score for the sum of the four days wins.
Notwithstanding what was mentioned in the previous paragraph, there are several other ways to play this beautiful sport: four-ball, lagoons and match play, among other variants. Some of them are practiced by many fans.
Precisely in this week that has just ended, the only tournament in match play format that remained in force on the PGA circuit was held and I mention the word "remained" because it has been announced that this very important tournament will not be played again for the moment, and that sounds like never again.
Let's see how it develops in this format: a grid formed by rules similar to those of any other tournament is put together, the best in the ranking, the winner of the tournament in the previous year, and some other ways of classifying. Two zones are formed and groups within them and the game is played in a similar way to the World Cup, first of all, four players per group who play in pairs, the one who wins adds one point, and the one who loses zero, so That way the first two remain to move on to the next phase. The entire tournament is played by two competitors and except in that first group stage, it is by direct elimination, the one who wins goes to the next round and the one who loses goes home except for the semifinals where the winners play for the title and the losers for that game that nobody wants to play: third place.
It is a very entertaining and strategic modality since the one chosen by each player to face a hole changes depending on some factors that do not intervene in the game in medal play modality, the result up to the previous hole and the rival's shot greatly influence the decision to execute one shot or another.
This type of strategy does not occur in the medal play modality because in most cases a player does not play alone with the partner who is next to him, he plays against many others of whom he only finds out at the end of each hole as he has told them. gone, if they have an advantage or on the contrary, He has it. It has happened and will continue to happen that a player who was not among the first has attacked with an excellent score and has won the tournament without those who had an advantage at the beginning of the last day being able to do anything to contain it.
The biggest drawback of the match play modality is that it takes several more days to complete a tournament than in the medal play modality, it is impossible for a player to complete more than 2 games in the same day, they do not give daylight times and of course, the pressure, concentration, and fatigue are opposed to that possibility. Therefore, it has been decided that the Dell Technologies Match Play tournament that ended yesterday with the surprise victory of Sam Burns over another surprise finalist, Cameron Young, not so much because they cannot win but because both beat the number 1 in their semifinal matches and 3 in the world respectively, it has been the last one that is carried out under the rules of match play and for next year there will be none left.
Although there are a couple of exceptions that are not part of any annual calendar but are two matches between the United States and Europe, the first and which is known as the Ryder Cup, and the United States against the rest of the world known as the Presidents Cup. These tournaments that are played every two years alternately, there is a segment of the competition where some matches take place in match-play mode and from what I know, it will continue to exist. They are team tournaments and the one that obtains the highest amount of points in all the matches played under any modality wins.
It is a pity that more tournaments are not played in this interesting modality, although the reasons given by the PGA are understandable.
Héctor Gugliermo
@hosgug