Hace instantes terminó la 3° carrera sprint de la temporada de Fórmula Uno, este formato que ha tenido algunas mejoras desde el año anterior pero que todavía no termina de conformar a los seguidores de la máxima categoría del automovilismo.
Y ganó Max Verstappen con lo cual tenemos 3 ganadores distintos en estas competencias cortas que se desarrollan los días sábado como un entretenimiento adicional para la gran afluencia de público que suele participar en cada ocasión en que el gran circo se presenta.
Solo para recordar a nuestros lectores, la primera carrera sprint de la temporada se desarrolló en el Gran Premio de Shanghái en China, a principios de año, allí se impuso Lewis Hamilton haciendo creer a todos que Ferrari podría ser uno de los protagonistas del torneo, fue una impresión apresurada que demostró en estas 12 fechas que todos estábamos equivocados, salvo esa victoria corta que otorga al ganador 8 puntos, no ha vuelto a repetirse, Leclerc no ha tenido ningún triunfo hasta ahora y Lewis deambula por los circuitos penando por el mal funcionamiento de su vehículo. La segunda carrera Sprint se corrió en Miami y fue ganada por Lando Norris.
Ferrari no es el único equipo que ha defeccionado, Mercedes, por ejemplo, después de un comienzo alentador se ha ido desdibujando y parece haber abandonado tempranamente la competencia volcando todos sus esfuerzos en el desarrollo del nuevo vehículo para el próximo año.
Algunos equipos han mejorado notablemente desde el año anterior, el Visa Cash App RB Team por ejemplo, pero también Haas y Kick Sauber que dejó el último lugar de la temporada pasada en la copa de constructores para lograr una evolución sorprendente, culminando con el tercer puesto de Nico Hülkenberg en Silverstone.
Alpine continúa demostrando que un equipo más desastroso no se consigue en esta temporada, ahora no fue Colapinto el que sufrió desperfectos en los momentos previos a la largada sino su compañero Gasly que había clasificado muy bien, por encima de los antecedentes previos. Un problema en uno de los radiadores de agua motivó su reemplazo y que solo pudiera dar un par de vueltas para probar si el vehículo había quedado bien. Franco Colapinto por otra parte, debió largar nuevamente desde boxes por reemplazos de componentes que penalizan de esa forma.
El único que todavía planta lucha al funcionamiento casi perfecto de los McLaren es Verstappen, lo he dicho en varias ocasiones, pero no me canso, el campeón del mundo corre más rápido que su vehículo y gracias a ese talento inigualable todavía nos hace creer que se puede hacer algo para contener a los vehículos de la escudería color papaya.
Hoy, muy temprano, sus ingenieros modificaron la configuración del ala trasera de su vehículo para que tuviera menos carga y fuera muy rápido en las largas rectas de Spa-Francorchamps, brillante estrategia que dio frutos apenas comenzada la competencia, le bastaron algunas curvas para llegar a la larga recta del fondo y aprovechar la succión para rebasar a Oscar Piastri y adueñarse de la punta que no abandonó hasta la bandera a cuadros.
Ganó Max seguido de Oscar Piastri y de Lando Norris que solo pudieron ver la parte trasera del Red Bull durante las 15 vueltas que duró esta carrera corta.
En unas pocas horas tendremos la clasificación para la carrera principal de mañana, hay pronóstico de lluvias para el domingo lo cual agrega un componente de incertidumbre, veremos si las 9 carreras ganadas entre ambos pilotos de McLaren se convierten en 10 o si la magia de Verstappen saca un conejo de la galera, otro más para contribuir con la ilusión de todos los que queremos competencia y lucha por los lugares de privilegio.
Belgian Sprint
Moments ago, the third sprint race of the Formula One season ended. This format has seen some improvements since last year, but it still hasn't quite satisfied fans of the top category of motorsports.
And Max Verstappen won, meaning we have three different winners in these short races that take place on Saturdays as additional entertainment for the large crowd that usually participates every time the big circus is presented.
To remind our readers, the first sprint race of the season took place at the Shanghai Grand Prix in China earlier this year. Lewis Hamilton won, leading everyone to believe that Ferrari could be one of the main events of the championship. It was a hasty impression that has proven everyone wrong over these 12 rounds. Except for that short victory, which grants the winner 8 points, it hasn't been repeated. Leclerc hasn't had a single win so far, and Lewis wanders the circuits, suffering from a malfunction in his car. The second Sprint race was held in Miami and won by Lando Norris.
Ferrari isn't the only team to have dropped out. Mercedes, for example, after an encouraging start, has faded and appears to have dropped out early, pouring all its efforts into developing a new car for next year.
Some teams have improved significantly since last year, the Visa Cash App RB Team, for example, but also Haas and Kick Sauber, who left last season's last place in the Constructors' Cup to achieve surprising progress, culminating in Nico Hülkenberg's third place at Silverstone.
Alpine continues to prove that a more disastrous team isn't a possibility this season. This time, it wasn't Colapinto who suffered damage just before the start, but his teammate Gasly, who had qualified very well, exceeding his previous record. A problem with one of the water coolers led to his replacement, and he was only able to complete a couple of laps to test whether the car was in good condition. Franco Colapinto, on the other hand, had to start from the pits again due to component replacements, which are penalized in this way.
The only one still struggling with the near-perfect performance of the McLarens is Verstappen. I've said it on several occasions, but I'm not tired of it. The world champion runs faster than his car, and thanks to that unparalleled talent, he still makes us believe that something can be done to hold off the papaya-colored team's vehicles.
Early today, his engineers modified the rear wing configuration of his car to reduce downforce and be very fast on the long straights of Spa-Francorchamps. This brilliant strategy paid off just as the race began. It only took him a few corners to reach the long back straight and take advantage of the drag to overtake Oscar Piastri and take the lead, which he held until the checkered flag.
Max won, followed by Oscar Piastri and Lando Norris, who only saw the rear of the Red Bull during the 15 laps of this short race.
In a few hours, we'll have the qualifying for tomorrow's main race. Rain is forecast for Sunday, which adds a layer of uncertainty. We'll see if the 9 race wins between the two McLaren drivers turn into 10, or if Verstappen's magic pulls a rabbit out of a hat, yet another way to fuel the excitement of all of us who crave competition and fight for the top spots.
Héctor Gugliermo
@hosgug