Es evidente que la fuerza de los medios de comunicación en la actualidad hacen que, en el ámbito deportivo, una figura suba o baje en la consideración popular en forma demasiado abrupta.
La TV, las redes sociales y cualquier otro mass media hacen que la popularidad y/o el olvido duren, a veces, lo mismo que una estrella fugaz.
O haciendo un juego de palabras podríamos decir que el éxito suele ser tan fugaz como una estrella (de esas que no duran).
Quienes tenemos una cierta cantidad de años sobre nuestras espaldas no podemos dejar de sonreir cuando nos hablan de ciertas figuras del deporte en la actualidad.
Y la pregunta que nos salta en la mente en forma inmediata es: si hubiera vivido en la década del 50, del 60, del 70 habría tenido tanta popularidad como hoy?
Seguramente no, porque muchas veces sus condiciones tienen un alto contenido mediático.
Pelé, por ejemplo, fue famoso no por efecto de las redes sociales sino porque su fama llenaba estadios. Fangio ganó 5 campeonatos mundiales a fuerza de muñeca (y buenos autos) y en equipos distintos, con los cambios a mano y no en una central electrónica como la actual F1. Y los ejemplos seguirían hasta el infinito o casi.
Hoy me quiero dedicar a rememorar una leyenda del tenis: el australiano Rod Laver.
Fue una de las grandes glorias de este deporte que marcó una época. Un tenista excepcional, el primer gran tenista de la historia.
En él se mezclan títulos logrados en la era amateur con los títulos de la llamada "Era de los Abiertos" super-profesionales, super-ranqueados.
Rod Laver dominó por completo la década de los años 60 enfrentándose a rivales rivales como Roy Emerson y Ken Rosewall.
Este mito del deporte, que no tiene el justo reconocimiento en cuanto a las victorias conseguidas es porque en las estadísticas de la ATP no se cuentan los títulos de la era amateur.
Si así fuera los títulos ganados por Rod Laver serían 184, algo totalmente imposible de confirmar porque no hay estadísticas oficiales. Pero sì están las pruebas documentadas (reconocidas o no por la ATP) que lo logró.
Por este motivo la ATP, solo le reconoce 42 títulos en su carrera, que son los de la era profesional.
Para tener una idea de lo trascendente de lo que sería su carrera hoy en día podemos decir que en su carrera profesional obtuvo un total de 652 victorias y solo 160 derrotas.
Para ver cuanto ha sido perjudicado por esta falta de estadísticas en la era amateur es suficiente citar un ejemplo: su mejor posición en la “Era Open” fue el puesto número tres del ranking. Sin embargo, durante años fue el mejor.
Era zurdo, con un revés a una mano espectacular, de los mejores de la historia para muchos expertos, solo paragonable tal vez al de John MacEnroe.
Pero, a diferencia del norteamericano, tenía una volea letal.
Tal vez el mejor homenaje haya sido darle su nombre al estadio central del Abierto de Australia lleva en su honor, su nombre.
A pesar de que su fama ha tenido que luchar contra verdaderos "monstruos sagrados" de este deporte como Jimmy Connors, Bjorn Borg, Ivan Lendl, Peter Sampras, Roger Federer, Rafael Nadal y otros, continúa siendo uno de los más grandes tenistas de la historia.
It is evident that the power of the media nowadays makes that, in the sports field, a figure rises or falls in the popular consideration too abruptly.
TV, social networks and any other mass media make popularity and/or oblivion last, sometimes, as long as a shooting star.
Or making a play on words we could say that success is usually as fleeting as a star (one of those that do not last).
Those of us who have a certain number of years behind us can't help but smile when we hear about certain current sports figures. And the question that immediately springs to mind is: if he had lived in the 50's, 60's, 70's, would he have been as popular as he is today? Surely not, because many times his conditions have a high media content.
Pele, for example, was famous not because of the effect of social networks but because his fame filled stadiums. Fangio won 5 world championships by force of wrist (and good cars) and in different teams, with hand shifting and not in an electronic control panel like the current F1. And the examples could go on ad infinitum.
Today I would like to remember a tennis legend: Rod Laver.
He was one of the great glories of this sport that marked an era. An exceptional tennis player, the first great tennis player in history.
In him are mixed titles achieved in the amateur era with the titles of the so-called "Open Era" super-professional, super-ranked.
Rod Laver completely dominated the decade of the 1960s, facing rivals such as Roy Emerson and Ken Rosewall.
This legend of the sport, who does not have the fair recognition in terms of victories achieved is because the ATP statistics do not count the titles of the amateur era.
If so, the titles won by Rod Laver would be 184, something totally impossible to confirm because there are no official statistics. But there is documented evidence (recognized or not by the ATP) that he did it.
For this reason the ATP only recognizes 42 titles in his career, which are those of the professional era.
To have an idea of how important his career would be today, we can say that in his professional career he won a total of 652 victories and only 160 defeats.
To see how much he has been handicapped by this lack of statistics in the amateur era it is enough to cite an example: his best position in the "Open Era" was number three in the ranking. Yet for years he was the best.
He was left-handed, with a spectacular one-handed backhand, one of the best in history for many experts, perhaps only comparable to that of John MacEnroe.
But, unlike the American, he had a lethal volley.
Perhaps the best tribute has been to name the central stadium of the Australian Open after him.
Despite the fact that his fame has had to fight against true "sacred monsters" of the sport such as Jimmy Connors, Bjorn Borg, Ivan Lendl, Peter Sampras, Roger Federer, Rafael Nadal and others, he continues to be one of the greatest tennis players in history.
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