Una introducción necesaria
Recuerdo ese momento como si fuera hoy, porque para introducir esa temática hice algunas interrogantes relacionadas con Grecia y los estudiantes se quedaron en blanco, como se dice por acá, cuando no se tiene ni idea de lo que se pregunta. Recuerdo que, para la próxima sesión, los hice indagar, entre otras cosas, sobre el tenista que acababa de ganar un torneo de tenis, lugar de nacimiento, principales características del relieve de ese lugar, recursos minerales fundamentales y actividades económicas esenciales.
Mi sorpresa fue mayúscula porque, para esa sesión de clases, muchos estudiantes tenían conocimientos de Grecia y la clase fluyó de maravillas. Por supuesto que, esta práctica la he mantenido hasta hoy con esta y otras actividades.
Resulta que en eta publicación pretendo abordar los elementos esenciales del Torneo de Tenis de Montecarlo que acaba de concluir con un ganador inesperado. Y, no es que este careciera de la calidad necesaria para imponerse, pero, ante la presencia de los dos primeros tenistas del escalafón mundial y otros mejor ubicados que él, muchos, entre los que se cuenta quien escribe, no le dimos el crédito para levantar el primer Masters 1000 de tierra batida de la presente temporada
El Masters de Montecarlo
Este es uno de los torneos más importantes del circuito internacional del llamado deporte blanco, porque, entre otras razones, es el que da inicio al Tour de los tres torneos de tierra batida que tiene su culminación con el segundo Grand Slam del año: El Roland Garros de la capital francesa.
Los dos grandes ausentes
Este es uno de los torneos preferido del español Rafael Nadal quien, sin dudas, es el mejor jugador de la historia en este tipo de superficie y que es el máximo ganador de torneos Roland Garros, competición que se juega sobre esta superficie. Al igual que él, su coterráneo Carlos Alcaraz tiene en este torneo a uno de sus predilectos, a pesar de no tener un palmarés destacado.
Sin embargo, ambos declinaron participar por problemas físicos y lesiones que le impedirían estar al máximo nivel competitivo.
Favoritos precompetencia
Para todos los amantes de este deporte, el torneo volvía a medir a los dos mejores tenistas del ranking de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) el serbio Novak Djokovic y el italiano Jannik Sinner, quien ha sido el mejor de esta temporada. Como es sabido, en este tipo de torneo el sorteo evita que los mejores del ranking se vean las caras en las primeras rondas y, casi siempre se ven en la final.
Para muchos era posible que se diera otro duelo entre Sinner y Djokovic, para ver si el serbio era capaz de vengar lo sucedido en Australia, cuando el italiano lo privó de acceder a la final y fue él quien se tituló en el primer Grand Slam del año.
La vida te da sorpresas
Nuevamente, se vuelve a certificar la tesis de que en el deporte el favoritismo no da títulos y que los partidos hay que ganarlos en el terreno de juego.
Todo marchaba sobre rueda para nuestros dos principales favoritos hasta que llegaron las semifinales y, sucedió lo que pocos podían imaginar, para no decir ninguno porque ni Jannik Sinner ni Novak Djokovic pudieron avanzar a las finales, para consumar una de las sorpresas más grandes de la presente temporada.
Los finalistas
Los finalistas atrevidos fueron el griego Stefanos Tsitsipas y el noruego Casper Ruud quienes, para llegar a disputar el título, tuvieron que derrotar a los primeros tenistas del escalafón mundial y principales aspirantes a llegar a la final y levantar el trofeo.
En el caso del jugador griego tuvo que batallar, para derribar al mejor jugador de la temporada y número dos del mundo, el italiano Jannik Sinner; mientras, para arribar a la final, el noruego tuvo que vencer por primera vez en su carrera al número 1 de la ATP, el serbio Novak Djokovic.
El campeón y el partido final
El griego Stefanos Tsitsipas no es un desconocido ni mucho menos y, en una parte de su carrera, estuvo en los tres primeros lugares de la ATP. Incluso, en torneos de tierra batida ha logrado imponer su ley y en esta competición específica la gana por tercera vez luego de los títulos alcanzados en los años 2021 y 2022.
En la lucha por el trofeo dorado no tuvo piedad con su rival y lo derrotó en toda la línea. A diferencia del Grand Slam, el Masters mil se juegan a dos sets y no a tres. Pues, en cada uno de los dos tiempos el griego pareciera que conocía de antemano todos los golpes del rival y hacia donde debía enviar las bolas para evitar que el noruego pudiera devolver los golpes.
Stefano hizo gala de su magistral juego al fondo de la cancha y de su potente golpe de derecha. Además, subió de manera inesperada a la red y dejó descolocado a Casper Ruud, quien tampoco tuvo mucha defensa para el potente servicio del Tsitsipas.
Un comentario final
Desde hacía algunos años no veía que en este tipo de competición sucedía que estando los dos o tres mejores jugadores del ranking mundial no se alzara con el título. Es cierto que esto puede suceder, pero, en los torneos que estaban jugando Rafael Nadal, Roger Federer o Novak Djokovic, era difícil que uno de ellos no levantara el trofeo o la final no se escenificara entre ambos.
Sin embargo, lo ocurrido en Montecarlo demuestra la gran paridad que está teniendo el tenis mundial y que, más allá del tránsito generacional, hay un grupo de jugadores jóvenes y no tan jóvenes que siguen jugando al más alto nivel.
De lo anterior dio fe en el abierto de Miami el búlgaro Dimitrov, cuando derrotó a Carlos Alcaraz y ahora lo ratifica el griego Stefanos Tsitsipas quien, a pesar de ser un jugador de apenas 25 años no es de los jugadores jóvenes de la generación más reciente, pero que, al parecer han tomado un segundo aire y se han sumado, nuevamente, a la fiesta del tenis internacional, en la lucha por el top 5 del escalafón internacional.
Nota: He utilizado el traductor DeepL Translate.
ENGLISH
A necessary introduction
As a Geography teacher I always try to link my contents with activities that I liked and that would attract the attention of my students. One of those occasions was when the protagonist of this publication gained notoriety in the tennis world and I had to talk about the Physical and Economic Geography of the cradle of Olympism, the country of origin of our protagonist.
I remember that moment as if it were today, because to introduce that topic I asked some questions related to Greece and the students were left blank, as they say around here, when you have no idea what you are asking. I remember that, for the next session, I made them inquire, among other things, about the tennis player who had just won a tennis tournament, place of birth, main characteristics of the relief of that place, fundamental mineral resources and essential economic activities.
My surprise was great because, for that class session, many students had knowledge of Greece and the class flowed beautifully. Of course, I have continued this practice to this day with this and other activities.
As it turns out, in this publication I intend to address the essential elements of the Monte Carlo Tennis Tournament that just concluded with an unexpected winner. And, it is not that he lacked the necessary quality to win, but, in the presence of the top two players in the world ranking and others better placed than him, many, including myself, did not give him the credit to lift the first Masters 1000 clay court of the current season.
The Monte Carlo Masters
This is one of the most important tournaments of the international circuit of the so-called white sport, because, among other reasons, it is the one that starts the Tour of the three clay court tournaments that culminates with the second Grand Slam of the year: The Roland Garros in the French capital.
The two big absentees
This is one of the favorite tournaments of the Spaniard Rafael Nadal who, without a doubt, is the best player in history on this type of surface and who is the maximum winner of Roland Garros tournaments, a competition played on this surface. Like him, his fellow countryman Carlos Alcaraz has in this tournament one of his favorites, despite not having an outstanding track record.
However, both declined to participate due to physical problems and injuries that would prevent them from being at the highest competitive level.
Pre-competition favorites
For all the lovers of this sport, the tournament was to measure the two best players of the Association of Tennis Professionals (ATP) ranking, the Serbian Novak Djokovic and the Italian Jannik Sinner, who has been the best of this season. As is well known, in this type of tournament the draw prevents the best ranked players from meeting in the first rounds and, almost always, they meet in the final.
For many it was possible that there would be another duel between Sinner and Djokovic, to see if the Serb was able to avenge what happened in Australia, when the Italian deprived him of access to the final and it was he who won the title in the first Grand Slam of the year.
Life gives you surprises
Once again, the thesis that in sport favoritism does not give titles and that matches must be won on the field of play was once again confirmed.
Everything was going smoothly for our two main favorites until the semifinals arrived and, what few could imagine happened, not to say none because neither Jannik Sinner nor Novak Djokovic could advance to the finals, to consummate one of the biggest surprises of this season.
The finalists
The daring finalists were the Greek Stefanos Tsitsipas and the Norwegian Casper Ruud who, in order to reach the title, had to defeat the top players in the world ranking and main contenders to reach the final and lift the trophy.
In the case of the Greek player, he had to battle to defeat the best player of the season and number two in the world, the Italian Jannik Sinner; while, to reach the final, the Norwegian had to defeat for the first time in his career the ATP number one, the Serbian Novak Djokovic.
The champion and the final match
The Greek Stefanos Tsitsipas is far from being an unknown and, in part of his career, he was in the top three of the ATP rankings. Even in clay court tournaments he has managed to impose his law and in this specific competition he wins it for the third time after the titles achieved in 2021 and 2022.
In the fight for the golden trophy he showed no mercy to his rival and defeated him all along the line. Unlike the Grand Slam, the Masters 1000 is played in two sets and not three. In each of the two sets, the Greek seemed to know in advance all his opponent's strokes and where he should send the balls to prevent the Norwegian from hitting back.
Stefano showed his masterful backcourt game and his powerful forehand. In addition, he unexpectedly went up to the net and left Casper Ruud, who also did not have much defense for Tsitsipas' powerful serve.
A final comment
For some years I have not seen in this type of competition that the two or three best players in the world ranking did not win the title. It is true that this can happen, but in the tournaments that Rafael Nadal, Roger Federer or Novak Djokovic were playing, it was difficult for one of them not to lift the trophy or for the final not to be staged between them.
However, what happened in Monte Carlo shows the great parity that world tennis is having and that, beyond the generational transition, there is a group of young and not so young players who continue to play at the highest level.
Bulgarian Dimitrov, when he defeated Carlos Alcaraz at the Miami Open, testified to this and now it is ratified by Greek player Stefanos Tsitsipas who, despite being only 25 years old, is not one of the young players of the most recent generation, but who, apparently, has taken a second wind and has joined the international tennis party once again, in the fight for the top 5 of the international ranking.
Note: I used the translator DeepL Translate.