Recientemente, alguien me preguntó si volvería a estudiar y unos días antes de eso, otra persona me preguntaba si me gustaría revalidar mi titulo y ejercer. Preguntas que me llevaron en un viaje al pasado al día de la foto, un día de hace 10 años, el día de mi graduación de Ingenieria, el día en el que dí el discurso de mi graduación. Una graduación a la que no pensaba ir para no hacer el gasto de pagar el alquiler de la toga y las fotos. ¿Entonces por qué fui? Me dijeron que daría el discurso y que mi mamá se merecía ver eso. Incluso la organizadora del acto se ofreció a pagar los gastos para que yo asistiera. Al final con la colaboración de familiares hicimos el gasto y asistí.
Mi experiencia como estudiante estuvo marcada por altos y bajos, pero la universidad se convirtió en un refugio. Salí del bachillerato con 16 años y lo unico claro era que debía estudiar. ¿Pero estudiar qué? Una elección imposible para esa edad, pues aunque sientas ciertas inclinaciones por determinadas materias, eso poco tiene que ver con los trabajos de la vida real y no hay forma de saber si elegiste bien, solo mediante la experimentación.
Asi fue como apenas unos meses después de terminar el bachillerato comencé una carrera técnica que yo decía me llevaría a ser científica. ¿Cómo llegué ahí? Descartando opciones: muy lejos, muy caro, muy problemático... Y me quedé con la opción más accesible y que me resultaba más interesante.
Así empezó el camino y 3 años después no me estaba graduando de técnico, pues las batallas libradas dentro y fuera de la universidad habian retrasado el proyecto. Decidí cambiar el rumbo y cambiar de carrera. ¿Miedo? Quizá. Cuando intento recordar lo que sentía viene a mí frustración, decepción e impotencía. Se haría muy largo contar esos 3 años de batallas. Pero lo que sentí y me llevó al cambio hoy ya no es importante. Empecé un camino nuevo aprovechando todo lo aprendido previamente y fue en ese borron y cuenta nueva que empecé a ganar batallas, una tras otra. ¿Qué pasó luego? 3 años depués terminaba la carrera de Técnico Superior en Higiene y Seguridad Laboral. Y antes de darme cuenta habían pasado 3 años más y recibia mi titulo en Ingeniería.
Hoy han pasado 20 años desde que me gradué de Bachiller, 20 años de esa primera elección en la que poco ayuda la prueba vocacional, 20 años de experiencias y aventuras, de batallas ganadas y perdidas, de risas y celebraciones, pero también de lágrimas y enojos, en fin un poco de todo eso que compone la vida.
Y hoy, cuando trato de explicar las razones por las que nunca ejercí, estas se escuchan como excusas y solo quienes vivian en Venezuela en 2015, entenderán sin necesidad de explicar. El resumen: un emprendedor y hasta un empleado de comercio ganaban más que un ingeniero. ¿Pero y después? Después te oxidas, después la empresas creen que no ejerciste porque no sabes nada, porque no te gusta tu carrera o quieren a alguien más joven. ¿Pero y ahora? Ahora vivo en otro país y tendría que volver a estudiar.
Miro a mi pasado agradecida por las experiencias y no siento que nada haya sido tiempo perdido. Todas las batallas que perdi, todas las que gané, todas las decisiones que tomé me llevaron a ser quien soy y estar donde estoy, por eso volvería hacerlo todo igual.
¿Por qué comparto esto? Porque quizá alguién que me lee se sienta identificado con mi historia, ya sea porque tiene un titulo adornando su pared o una carrera (o proyecto) que abandonó y siente que su vida sería diferente si hubiera tomado otras decisiones. Para todos los que se sienten así les dejo un abrazo y un recordatorio: No puedes cambiar el pasado y no tienes que justificarte con nadie por tus decisiones. Dejalo ir y aprovecha lo aprendido en el camino, más bien centrate en las elecciones de HOY.
Imágenes del album familiar. Separadores y banners de mi autoria elaborados en Foto Collage GridArt. Texto escrito en español, traducido al inglés con Google Traductor.
Recently, someone asked me if I would return to school, and a few days before that, another person asked me if I would like to revalidate my degree and practice. These questions took me on a journey back in time to Photo Day, a day 10 years ago, the day of my Engineering graduation, the day I gave my commencement speech. A graduation I wasn't planning on attending so I wouldn't have to pay the expense of renting the gown and taking photos. So why did I go? I was told I would give the speech and that my mom deserved to see it. The event organizer even offered to pay for my attendance. In the end, with the help of family members, we covered the cost, and I went.
My experience as a student was marked by ups and downs, but university became a refuge. I graduated from high school at 16, and the only thing I knew for sure was that I had to study. But study what? An impossible choice at that age, because even if you feel a certain inclination toward certain subjects, that has little to do with real-life jobs, and there's no way to know if you made the right choice except through experimentation.
That's how, just a few months after finishing high school, I began a technical degree that I thought would lead me to become a scientist. How did I get there? Ruling out options: too far away, too expensive, too problematic... And I settled for the most accessible option that seemed most interesting to me.
So the journey began, and three years later I wasn't graduating as a technician, as the battles I fought inside and outside of university had delayed the project. I decided to change course and change my major. Fear? Maybe. When I try to remember what I felt, frustration, disappointment, and helplessness come back to me. It would take too long to recount those three years of struggles. But what I felt and what led me to the change is no longer important today. I began a new path, taking advantage of everything I had learned previously, and it was with that clean slate that I began to win battles, one after another. What happened next? Three years later, I finished my Advanced Technician degree in Occupational Health and Safety. And before I knew it, three more years had passed, and I received my degree in Engineering.
Today marks 20 years since I graduated from high school, 20 years since that first choice in which the vocational test was of little help, 20 years of experiences and adventures, of battles won and lost, of laughter and celebrations, but also of tears and anger—in short, a little bit of everything that makes up life.
And today, when I try to explain the reasons why I never practiced, they sound like excuses, and only those who lived in Venezuela in 2015 will understand without needing to explain. The bottom line: an entrepreneur and even a retail employee earned more than an engineer. But what next? Then you get rusty, and then companies think you didn't pursue it because you don't know anything, because you don't like your career, or because they want someone younger. But what now? Now I live in another country and would have to go back to school.
I look back on my past, grateful for the experiences, and I don't feel like anything was wasted. All the battles I lost, all the ones I won, all the decisions I made led me to who I am and where I am, which is why I would do it all over again.
Why am I sharing this? Because maybe someone reading this can relate to my story, has a degree adorning their wall or a career (or project) they abandoned, and feels their life would be different if they had made different choices. For all those who feel this way, I send a hug and a reminder: You can't change the past, and you don't have to justify your decisions to anyone. Let it go and take advantage of what you learned along the way; instead, focus on TODAY'S choices.
Images from the family album. My own dividers and banners made with GridArt Photo Collage. Text written in Spanish, translated into English with Google Translate.
