홍삼이 난치성질환인 아토피피부염의 염증을 억제하고,
가려운 증상을 완화해 준다는 연구 결과가 나왔다.
조상현 가톨릭대 의과대학 피부과 교수팀은 아토피피부염을 유발한
동물실험용 쥐에 홍삼을 투여한 후 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.
이번 연구 결과는 과학기술논문인용색인(SCI)에 등재된 대한의학회
국제학술지인 'JKMS'에 실렸다.
조 교수팀은 실험용 쥐에게 아토피를 유발한 뒤 홍삼추출물을
복용한 군과 면역억제제를 복용한 군, 달맞이종자유를 복용한 군,
증류수를 복용한 군, 아토피를 유발하지 않고 증류수를 복용한 군 5개군으로 나눴다.
이어 이들 5개군을 긁을 수 있는 군과 긁을 수 없는 그룹으로 군으로 나누고
귀 두께 변화, 피부장벽 상태를 보여주는 경표피수분손실도(TEWL), 긁는 횟수 평가,
혈액검사를 통한 알레르기 반응의 지표가 되는 IgE·IL-31 측정, 조직검사 등을 실시했다.
그 결과 홍삼추출물을 복용한 군은 다른 군보다 염증세포 수치인 IgE와 IL-31이
각각 39%, 20.5% 줄며 염증이 억제된 것으로 나타났다.
피부장벽을 약하게 하는 경표피수분손실은 20% 감소했다.
특히 아토피의 대표 증상인 가려움증과 긁는 횟수가 40% 줄어, 긁는 등의
물리적 자극으로 인한 2차 피부손상이 발생하지 않았다.
가려움과 부종으로 인한 피부 두께(귀)는 25%나 감소했다.
이런 효과는 면역억제제와 달맞이꽃종자유 사용군보다 우수했다.
면역억제제 사용군은 15% 줄고, 달맞이꽃종자유를 복용한 군은 8% 증가했다.
이번 연구는 홍삼이 아토피의 염증반응 억제는 물론 가려움증 개선을 위한
치료제 개발의 초석을 마련한 것으로 평가된다.
조상현 교수는 "앞서 홍삼이 기존 아토피약과 비슷한 수준의 아토피 예방 효과가
있음을 밝힌 데 이어 염증반응 억제와 가려움증 조절도 돕는 것을 추가로
규명했다"며 "안전하고 효과적인 보조치료제로의 가능성을 확인한 성과"라고 말했다.