Hey! I know it hasn't been that long since I first wrote about Neo Contra, but while that had been my impressions from playing it for the first time in co-op, recently as I revisited again solo, the game seemed to just have clicked. And it might have been made more obvious by the fact that soon after getting the good run, I felt like drawing the game's Bill Rizer...which is what you just saw in the thumbnail!
That, and the fact that the weapon set I played with happened to carry me real hard through these runs.
While I had originally sort of dismissed the credit and rank system which had me like "oh no, we really gotta go through all of this unscathed for the real ending", I had also implied that it would be possible to make quick work of this game when replayed and knowing what awaits on each corner.
...And that's exactly what happened here: As I was in full control of the camera while playing solo, as well as being able to replay levels for better ranks, I finished the game with the Good Ending.
A reason to replay
The Hit Rate is paired with the rank system to give players a very good reason to avoid dying and destroying everything on their way: Every single unique obstacle and separate boss parts outside of the main weak spot count towards the Hit Rate, and getting 98-100% makes for an S-Rank.
...And then there's the fact that for each life you lose, you lose -1% of this hit rate, so it could happen to you that you finish the level with 100% hitrate, but if you lost 3 lives or more, you are only getting an A-rank (and you lose -5% for each continue). But at least for the purpose of a good ending, that's way more useful than a B-rank.
The best part though is the aforementioned level select when you keep playing: Instead of being short of luck if you finished one of the first four stages with a poor rank, you can choose to replay it again for a better score, which overrides the previous one. Which is how we go from this...
...to THIS.
But the biggest reason I was able to get through this was thanks to the Weapon Set I happened to unlock in that first playthrough...
Pick your guns, always the best ones
While the first three weapon sets are serviceable, Weapon Set D (which you unlock by completing the game once, good ending or not) happened to be really good for me to use thanks to the insane strengths behind each one:
- The Lightning is like a shotgun shooting beams with a pause instead of a constant machinegun, but you can still hold it down to keep firing it. It can go long and through enemies which makes it perfect to clear weak enemies, alone or in hordes.
- The Grenade Launcher needs you to be precise with your aiming as they travel a bit slow...but they absolutely make up for this by basically one-shotting almost all enemies, and doing quick work of mini-bosses and bosses if you are able to hit them with it.
- The Heaven Laser is the crown of the jewel from this one: It can lock on to 4 targets but it fires an INSTANT LASER FROM ABOVE, which can also anihilate sections and bosses in mere seconds.
Before that, I had tried to play with Katana Jaguar and one of the three weapon sets, and while it DID to huge damage to bosses at close range, Jaguar moves forward each time you swing it...so if you don't keep your distance, you'll touch the bosses and die a lot.
I later saw that there was a Katana Jaguar combo that had Weapon Set D's weapons except the Grenade Launcher was replaced with the Fire Katana, which I tried after this first playthrough.
The Fire Katana that really burns through bosses...but you better not touch the opponent while you swing forward with it; if it is a boss that you can even hit with it, or else kiss goodbye to your lives and ranks.
Through a later playthrough with that combo, found out that getting three A missions and two B missions will still count for an overall B ranking, which does give you another cutscene...but the earth still gets blown up without a chance to fight back. So yeah, make sure you get almost if not all A ranks (and S ranks if possible) if you want to make sure you get the full ending. And prepare to endure longer boss fights if you can't end it quickly with the katana due to the range.
An Ultra Instinct Feeling
With how much of a strong first impression it made in me, while I had those few initial attempts that I cut short with different weapons, as soon as I tried Weapon Set D, I got that S-Rank on Stage 1 first try, as I had gone completely unscathed through the entire stage and somehow missed on one/two targets for a 98% hitrate.
With the rest, while I had fared much better than my first playthrough, I really relied on replaying the levels to fix my "poor" ranks by retrying 3-4 times at each one, often because of messing up at a stupid section or boss and losing enough lives to turn an A/S-rank run into a B-rank one....which is no good.
As I took my time to strafe and look out for the big targets I knew were ahead to shoot them down before they struck back, using the lightning to clear small enemies from aheand and behind, and having the lock-on weapon ready for every lock-on target I knew of, it went from running for dear life into stealthily clearing every enemy and obstacle that mattered while grazing bullets for the rank I needed. The three missions I got rank A with were basically almost perfect, but dying twice to thrice by mistakes knocked them down to 97 or less hitrate...but at least it was better than B.
And then there was Mission 6. Here you actually fight Master CONTRA himself, which turns out to NOT be the original Bill Rizer, but rather a superweapon that was supposed to have his consciousness (and that "the original Bill Rizer" didn't matter, as he had become a symbol of violence and power), but before that, Mystery G gave you the words of encouragement that as long as the ideals you fought were true, it didn't matter if you were a clone as well. That should mean something from the man who's clearly the aged yet original Bill Rizer, even if he died without saying it by name.
As the first time I got to that stage, I actually lost my remaining lives against the boss fight with Master Contra from being caught off guard by the last attack on his arsenal: Trapping me in an electric ring while his clones attacked me from afar. After continuing, I was able to stay calmer and pay attention to the obvious signals for when one of them was going to attack.
I had got a B-Rank because of those mishaps, but thankfully my overcautiousness with the previous level paid off as I still stayed with an overall A-Rank, and specially had luck with surviving what felt like two sudden disasters in a row.
Mission 6 ends with a final charge against Master CONTRA's head, which I remembered reading about that had a time limit that ended the game instantly if failed...and thankfully noticed the lock-on targets near him instead of trying to shoot at his face as those were the only things needed to kill it (and dodging whatever the hell was happening there). Thanks to the Heaven Laser weapon, it took 5 seconds to finish that...
...And then Mission 7, the final boss came through. I died 3 times caught off-guard by some of its attacks and by how it lasted way more than other previous bossess...
...But as I only needed to use the lock-on weapon, and I had the strongest one possible (Heaven Laser), it was only a matter of surviving and locking in those shots for it to eventually fall down.
You are the hero! But is it over yet?
Unless you are a completionist/perfectionist, yes, it is!
The good ending where the two supersoldiers make it back to earth safely, landing into the sea and surfacing from the back of an orca, posing victoriously after their greatest battle yet...And the game will still tell you to "Earn higher rankings" below your congratulatory message.
While it is definitely possible for me to put down the time to shave off the mistakes on Mission 3, 4 and 5 in order to get an S-Rank on them for the sake of an overall S-Rank (as well as now knowing better about Mission 6), that would have to be a moment for another day. The reward for this is a really absurd extra movie which I would actually want to leave as a surprise with how ridiculous it is...and extra outfits to put Bill and Jaguar in thongs 😶
Aside from being able to unlock Lucia by completing the game in Easy under a certain time limit of 14 minutes (wwhich is actually very easy), completing it in normal with EVERY stage in S-Rank would unlock an extra swimsuit costume for her; which would be this game's platinum medal to say it ina way.
But for now, there's definitely other stuff I would like to try instead, so maybe I'll give a shot at trying to S-Rank this game sometime later. You know its already sort of soon to show up with the good ending after having played the game for the first time a few days ago, let alone trying to go for more the day after...oh hey, I unlocked a Gallery! I wonder what-
...Alright then.
Thanks for reading!
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Sé que no ha pasado tanto tiempo desde que escribí por primera vez sobre Neo Contra, pero aunque esas habían sido mis impresiones al jugarlo por primera vez en cooperativo, hace poco, cuando lo volví a ver en solitario, el juego parecía haber hecho clic. Y puede que fuera más evidente por el hecho de que, poco después de conseguir una buena racha, me entraron ganas de dibujar al Bill Rizer del juego... ¡que es lo que acabas de ver en la miniatura!**.
Eso, y el hecho de que el conjunto de armas con el que jugué me llevó muy lejos en estas carreras.
Aunque en un principio había descartado el sistema de créditos y rangos, que me hacía pensar "oh, no, tenemos que pasar por todo esto ilesos para llegar al final de verdad", también había dado a entender que sería posible hacer un trabajo rápido en este juego cuando se volviera a jugar y se supiera lo que espera en cada esquina.
...Y eso es exactamente lo que ocurrió aquí: Como tenía el control total de la cámara mientras jugaba en solitario, además de poder volver a jugar los niveles para conseguir mejores rangos, terminé el juego con el final bueno.
Una razón para volver a jugar
El índice de acierto se combina con el sistema de rangos para dar a los jugadores una muy buena razón para evitar morir y destruir todo lo que encuentran en su camino: Todos y cada uno de los obstáculos únicos y las partes de los jefes fuera del punto débil principal cuentan para el índice de acierto, y si consigues entre el 98 y el 100% obtendrás un rango S.
...Y luego está el hecho de que por cada vida que pierdes, pierdes -1% de este índice de acierto, así que podría ocurrirte que acabaras el nivel con un índice de acierto del 100%, pero si perdieras 3 vidas o más, sólo obtendrías un rango A (y pierdes -5% por cada continuación). Pero al menos para conseguir un buen final, es mucho más útil que un rango B.
Sin embargo, lo mejor es la mencionada selección de nivel cuando sigues jugando: En lugar de quedarte sin suerte si acabas una de las cuatro primeras fases con un rango bajo, puedes elegir volver a jugarla para conseguir una puntuación mejor, que anula la anterior. Así es como pasamos de esto...
...a ESTO.
Pero la razón principal por la que pude superarlo fue el conjunto de armas que desbloqueé en la primera partida...
Elige tus armas, siempre las mejores
Aunque los tres primeros conjuntos de armas son útiles, el Conjunto de Armas D (que desbloqueas al completar el juego una vez, con final bueno o sin él) me resultó realmente bueno de usar gracias a la increíble potencia de cada una de ellas:
- El rayo es como una escopeta que dispara rayos con una pausa en lugar de una ametralladora constante, pero puedes mantenerlo pulsado para seguir disparándolo. Puede ir muy lejos y atravesar a los enemigos, lo que lo hace perfecto para eliminar a los enemigos débiles, solo o en hordas.
- El lanzagranadas requiere que apuntes con precisión, ya que se desplaza un poco despacio... pero lo compensa con creces, ya que básicamente dispara a casi todos los enemigos, y acaba rápidamente con los minijefes y jefes si eres capaz de acertarles con él.
- El Láser Celestial es la joya de la corona: Puede fijar 4 objetivos, pero dispara un LÁSER INSTANTÁNEO DESDE ARRIBA, que también puede aniquilar secciones y jefes en cuestión de segundos.
Antes de eso, había intentado jugar con la Katana Jaguar y uno de los tres conjuntos de armas, y aunque hacía un daño enorme a los jefes a corta distancia, el Jaguar avanza cada vez que lo blandes... así que si no mantienes la distancia, tocarás a los jefes y morirás mucho.
Más tarde vi que había un combo de Katana Jaguar que tenía las armas del Conjunto de Armas D, excepto el Lanzagranadas, que fue sustituido por la Katana de Fuego, que probé después de esta primera partida.
La Katana de Fuego que realmente quema a los jefes... pero será mejor que no toques al oponente mientras te balanceas hacia delante con ella; si es un jefe al que puedas golpear con ella, o despídete de tus vidas y rangos.
En una partida posterior con ese combo, descubrí que conseguir tres misiones A y dos misiones B sigue contando para una clasificación general B, lo que te da otra escena... pero la tierra sigue volando por los aires sin posibilidad de contraatacar. Así que sí, asegúrate de conseguir casi todos, si no todos, los rangos A (y los rangos S si es posible) si quieres conseguir el final completo. Y prepárate para aguantar combates contra jefes más largos si no puedes acabar rápidamente con ellos con la katana debido al alcance.
Un sentimiento de Ultra Instinto
Con la fuerte primera impresión que causó en mí, aunque tuve esos pocos intentos iniciales que interrumpí con diferentes armas, tan pronto como probé el Conjunto de Armas D, obtuve ese Rango S en la Etapa 1 primer intento, ya que había pasado completamente ileso por toda la etapa y de alguna manera fallé en uno/dos objetivos para un porcentaje de acierto del 98%.
Con el resto, aunque me había ido mucho mejor que en mi primera partida, dependía mucho de volver a jugar los niveles para arreglar mis "pobres" rangos, reintentando 3-4 veces cada uno, a menudo por meter la pata en una estúpida sección o jefe y perder suficientes vidas para convertir una carrera de rango A/S en una de rango B...., lo cual no es bueno.
!()
Cuando me tomé mi tiempo para ametrallar y estar atento a los objetivos grandes que sabía que estaban delante para derribarlos antes de que me devolvieran el golpe, usando el rayo para eliminar a los enemigos pequeños por delante y por detrás, y teniendo el arma de bloqueo preparada para cada objetivo de bloqueo que conocía, pasé de correr por mi vida a eliminar sigilosamente a todos los enemigos y obstáculos importantes mientras rozaba las balas para conseguir el rango que necesitaba. Las tres misiones con las que obtuve el rango A fueron básicamente casi perfectas, pero morir dos o tres veces por errores las redujo a un 97 o menos de porcentaje de aciertos... pero al menos era mejor que B.
Y luego estaba la misión 6. Aquí luchas realmente contra el mismísimo Maestro CONTRA, que resulta NO ser el Bill Rizer original, sino una superarma que se suponía que tenía su conciencia (y que "el Bill Rizer original" no importaba, ya que se había convertido en un símbolo de violencia y poder), pero antes de eso, Misterio G te dio las palabras de aliento de que mientras los ideales contra los que lucharas fueran verdaderos, tampoco importaba que fueras un clon. Eso debería significar algo para el hombre que es claramente el envejecido pero original Bill Rizer, aunque muriera sin decirlo por su nombre.
Como fue la primera vez que llegué a esa fase, de hecho perdí las vidas que me quedaban en la lucha contra el jefe, Master Contra, al ser sorprendido por el último ataque de su arsenal: Atraparme en un anillo eléctrico mientras sus clones me atacaban desde lejos. Después de continuar, pude mantenerme más tranquilo y prestar atención a las señales obvias de cuándo uno de ellos iba a atacar.
Había obtenido un rango B debido a esos percances, pero afortunadamente mi exceso de cautela con el nivel anterior dio sus frutos, ya que seguía con un rango A en general, y especialmente tuve suerte al sobrevivir a lo que parecían dos desastres repentinos seguidos.
La misión 6 termina con una carga final contra la cabeza del Maestro CONTRA, sobre la que recordé haber leído que tenía un límite de tiempo que terminaba el juego instantáneamente si fallaba... y por suerte me fijé en los objetivos de bloqueo que había cerca de él en lugar de intentar dispararle a la cara, ya que eran lo único que se necesitaba para matarlo (y esquivar lo que demonios estuviera pasando allí). Gracias al arma Láser Celestial, tardé 5 segundos en acabar con eso...
...Y entonces llegó la misión 7, el jefe final. Morí 3 veces pillado desprevenido por algunos de sus ataques y por cómo duraba mucho más que otros jefes anteriores...
...Pero como sólo necesitaba usar el arma de bloqueo, y tenía la más potente posible (Láser Celestial), sólo era cuestión de sobrevivir y bloquear esos disparos para que finalmente cayera.
¡Eres el héroe! Pero, ¿ha terminado ya?
A menos que seas un completista/perfeccionista, ¡sí, se ha acabado!
El final bueno en el que los dos supersoldados regresan a la Tierra sanos y salvos, aterrizan en el mar y salen a la superficie a lomos de una orca, posando victoriosos tras su mayor batalla hasta la fecha... Y el juego te seguirá diciendo que "Consigas mejores clasificaciones" debajo de tu mensaje de felicitación.
Aunque es posible que dedique tiempo a eliminar los errores de las misiones 3, 4 y 5 para conseguir un rango S en ellas en aras de un rango S general (además de conocer mejor la misión 6), eso tendría que dejarlo para otro día. La recompensa por esto es una película extra realmente absurda que en realidad querría dejar como sorpresa con lo ridícula que es... y trajes extra para poner a Bill y Jaguar en tanga 😶.
Aparte de poder desbloquear a Lucía completando el juego en Fácil por debajo de un tiempo límite de 14 minutos (que en realidad es muy fácil), completándolo en normal con TODAS las fases en Rango S se desbloquearía un traje de baño extra para ella; lo que sería la medalla de platino de este juego por decirlo de alguna manera.
Pero por ahora, hay otras cosas que me gustaría probar en su lugar, así que quizás intente conseguir el rango S más adelante. Ya sabes que es un poco pronto para aparecer con el final bueno después de haber jugado al juego por primera vez hace unos días, por no hablar de intentar ir a por más el día después... *oh hey, ¡he desbloqueado una Galería! Me pregunto qué...
...Muy bien entonces.
¡Gracias por leer!
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.