So...it's funny that I had been wanting to try out something that isn't a Kart Racer recently - and yet, the latest game I ended up revisiting...is Super Mario Kart.
Oh well, at least it controls so differently that it may as well be something different for most people. Definitely not a simple game to go through.
If you remember from November, I actually had given it a go and talked about it before, having explained both the usual strats that you could take: Being cautious with the accelerator which works well for 100cc, but also the way drifts work which are more of a requeriment to master in 150cc.
Back then, I had done all cups in 100cc and then two cups in 150cc. I had managed to pull through with an all 1st Mushroom Cup, but Flower Cup always stopped me from getting all 1st due to the last strack.
However, I didn't go in any detail about what the Star Cup was like. But as recently I sunk TWO HOURS into the grind of trying to beat Star Cup 150cc at all, I can now tell you throroughly why it is so grueling - and what it took from me.
To simplify things a bit, I will go through a bit of each of the tracks featured in Star Cup, and then follow up with how that two hour grind ended.
Koopa Beach: The easy one
Koopa Beach is simple: An open track with water off-road sections, but otherwise is virtually a circle and no walls on sight to deal with. This makes it so that you can consistently keep a first place lead as long as you don't do stupid mistakes in the final lap, as even though the rival will stay behind you at almost all times, it isn't a track that will make you slam your head on the desk.
If you do get messed up here though, then it is better to reset immediately - you don't want to waste any precious lives just to retry Koopa Beach when restarting the cup is the same without wasting that resource.
Choco Island 2: Don't eat the off-road
It's funny how Choco Island 2 in retrospective is also a fairly doable track to be consistent at, especially compared to the rest, but nonetheless, it is a track that will easily let the AI racers outrun you should you not know how to tackle it properly and consistently in order to secure a first place.
But seriously, running into the off-road because of three or more mistakes while driving will likely cost you a reset.
If you can succesfully tackle the first two turns and then drift through the big third turn, then you should be able to stay ahead fairly decently.
Vanilla Lake 1: Who left all these things on the road?
Ah, yes, Vanilla Lake 1.
In case you aren't aware of how the track looks, it seems pretty unassuming when it's basically a square of ice and snow...until you start driving and then see the road littered with unbreakable pipes and breakable yet still annoying ice blocks.
This one takes both practice to know the easiest path to run through after drifting on most turns as well as keeping an eye on what area of the road was already cleaned up from ice blocks by the AI racers by chance - but obviously the most effective way to navigate through is to somehow be able to drive through between all the obstacles at all points. Easier said than done.
However, using the drifts to get some speed after each turn as well as that consistency that you'll likely only gain from repeated attempts will be necessary if you want to make it FIRST place. Unless you happen to be lucky to get a Star in the final lap - but even that can be easy to mess up if you aren't use to timing your drifts to the track's turns. I had lost plenty of times due to drifting too early and eating the inside walls.
Bowser Castle 3: I despise this one
This is the one that you'll want to make sure to have first place finishes in the three first races for.
Not only there are three sections with thin roads [the start, the area with the booster before the twhomps, and the three lanes right after], but also there are several jumps that can potentially kill you if you either use a Mushroom or even get literally pushed by an AI to go a bit too fast because you'll land straight into the lava if the platform ahead is a small one.
I say that because there was one run where DONKEY KONG JR. PUSHED ME BEFORE A JUMP and ended up falling into the lava deu to that- costing me a previous attempt and having me yelling at the screen.
And don't even get me started on the line of Thwomps.
Even if you are theoretically doing everything as well as you can, if those Thwomps decide to do a whole wall in front of you [and don't have a Feather in hand], you're screwed. Of course, the AI seems to sometimes just phase through those, but they can easily either hinder a lead you may have or even take it away from you if there's an AI nearby.
Definitely the roughest track to drive, ESPECIALLY with anything but the lightweights Koopa/Toad, but if you somehow survive the track, there's something more waiting for you...
Mario Circuit 4: The bots are absurd in this one
If there's a track that will push both your drifting skills to get closer to the increasingly fast rival CPU AND your luck with items to be able to get something that can help you get there or even just survive the race at the end, it's this one.
Unless you aren't super accostumed to Super Mario Kart already, the racers will easily keep a comfortable lead as the minimap shows, and there isn't room for error in experimenting approaches due to that. It wants you to do it perfectly or get out...which leads me to the way I managed to survive this race while still winning the gold cup.
THE WINNING RUN
It starts with a routine first place in Koopa Beach 1 - easy to do consistently as long as you don't mess up too many times, which is fair when the track is open enough.
I did a mistake and blew one life at Choco Plains 2, but uncharacteristically...I decided to just give it another go instead of restarting as soon as that mistake happened.
I got a Star and managed to come back halfway through the track after another early mistake - first place obtained.
Now, I straight up was saying the following to myself right before starting Vanilla Lake 1:
I NEED a first place in Vanilla Lake 1 for once please...preferably if something happened to Peach too, but a first place is what I want to get on the first attempt...
Not only I was playing VL1 was more consistently than usual, but also, for one moment where I thought I had slipped a bit too much, I got a Banana...AND IT LANDED IN PEACH'S FACE AS I WAS REACHING THE GOAL
I ACTUALLY GOT THE VANILLA LAKE FIRST PLACE AND PEACH GOT THIRD INSTEAD OF SECOND
The importance of not just the first place, but also the magnitude of Peach getting third instead of second, is due to how Peach [or whatever rival is staying behind you at all times] will otherwise ALWAYS either be second place right behind you in case you get first...or if you fail to do that, it's almost guaranteed without fail that the rival will take first place instead.
With that said, not only getting three first place finishes is the most reliable way to even make sure you could finish the cup with a Gold even if you don't get first in the next two races...but also grants you an extra life - crucial for any retries for the last two tracks.
In any case, I actually took a minute to count how many points would Peach get if she got two first place finishes [which was likely due to the way the last two tracks are]...and thanks to that third place finish she got, she would max out at 31 points...so if I managed to get 31 or more points even with second place finishes, the cup was already completed.
But I got THIRD in Bowser Castle 3.
See, I was on pace to get third place...and then Yoshi, which I had already been loathing during the time I was playing this due to how he was Luigi's rival and thus was the one always ruining my attempts, was nearby to try steal the thunder on a run where I really needed to keep the lead.
And yes, I didn't mention it specifically until now, but I spent one hour playing as Luigi, then switched to Koopa and then switched to Toad - trying to see if it helped with Bowser Castle and such.
Going back to Yoshi...I STRUCK HIM WITH A GREEN SHELL
Now, while I was aiming for a second place at the very minimum, getting third instead of fourth was a lifesaver, at least counting how the results would go afterwards.
Did the numbers again and...it seemed that even if I finished fourth, I would get 31 points to match with her. Or at least that was one possibility.
You know, I didn't remember if that ever had happened to me or if it was possible, but I was not going to discount the possibility of the game kicking me out of first place on a whim if I tied in points.
Therefore, I went at Mario Circuit 4 with the intention of retrying for third or better.
...And I didn't get a third or better in the first two attempts.
You can imagine how that must be: After a long grind, you FINALLY have a shot at beating the cup, but not only you are unsure of whether surviving the race will still be enough to win, but also, surviving at all can still be a crapshoot if you aren't playing your best at all times.
You are near the final lap, but do some mistakes and fall to fifth place.
You know you aren't skilled enough to catch up with the top racers through drifting, and you don't know if you'll make a terrible mistake when trying to catch up again because you have already suffered several losses in this track by mistakes [again, this was my final life because I blew the other two continues].
And then...
THERE'S A STAAAARMAAAAAAAAN WAITING IN THE SKY
SHIGERU MIYAMOTO HIMSELF HAD MERCY ON MY SOUL, AND GAVE ME A STAR IN THE FINAL LAP
Staying behind the pack at fifth place but using the star near the final turn to overtake for fourth place in the final moment, it was the moment of truth.
Would this tie be enough to win the cup?
It was.
The game decided that I was staying at first place OVER Peach after she tied me in points - so I was thankfully spared from suffering this cup any more minutes and was granted the 150cc Star Cup Gold Trophy. And if you were wondering, no savestates were used.
Because I'm stubborn to both refuse to let the game beat me the way it was intended and refuse to pass up on getting the Hardcore RetroAchievement for beating the cup [Hardcore cheevos are basically an option that disables rewind and savestates...so yeah, no using those], I didn't use them - but boy I did think for a few moments whether it was worth grinding this or not during the two hours this took me.
When could I do a disastrous montage of the many, MANY fails it took me to get here is to be seen in the future, but for now, the run is here as usual - complete with those pesky retries I had to do to succeed.
Now, if you are wondering about the Special Cup, I honestly don't know when I would get around to that - the first track of it is already a monster to overcome from the get go, and it's accompanied with other difficult tracks to overcome, so it would have to be a day when I'm REALLY feeling the mood of trying it [oblivious to what it's gonna cost].
But at least I got this one done - certainly no slouch to do at all now that I know how much of a pain it can be.
Thanks for reading, and see you next time!
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Es curioso que últimamente haya querido probar algo que no fuera un Kart Racer y, sin embargo, el último juego que he vuelto a probar... es Super Mario Kart.
Bueno, al menos se controla de forma tan diferente que puede ser algo diferente para la mayoría de la gente. Definitivamente, no es un juego sencillo de pasar.
Si os acordáis de noviembre, ya lo había probado y hablado antes, habiendo explicado las dos estrategias habituales que se podían seguir: Ser prudente con el acelerador, que funciona bien para 100cc, pero también la forma en que funcionan los derrapes, que son más un requerimiento para dominar en 150cc.
Por aquel entonces, había hecho todas las copas en 100cc y luego dos copas en 150cc. Había conseguido hacer un 1º en la Copa Champiñón, pero la Copa Flor siempre me impedía hacer un 1º debido a la última trazada.
Sin embargo, no entré en detalles sobre cómo era la Copa Estrella. Pero como hace poco me pasé DOS HORAS intentando ganar la Star Cup 150cc, ahora puedo explicaros por qué es tan agotadora y lo que me costó.
Para simplificar un poco las cosas, voy a repasar un poco cada una de las pistas que aparecen en Star Cup, y luego seguiré con cómo fue que terminó esa dura sesión de dos horas.
Playa Koopa: La pista fácil
Koopa Beach es sencilla: Una pista abierta con secciones de agua fuera de la carretera, pero por lo demás es prácticamente un círculo y no hay muros a la vista con los que lidiar. Esto hace que puedas mantener sistemáticamente el primer puesto siempre que no cometas errores estúpidos en la última vuelta, ya que aunque el rival se mantendrá detrás de ti en casi todo momento, no es una pista que te haga golpearte la cabeza contra el escritorio.
No obstante, si la lías aquí, es mejor reiniciar inmediatamente: no querrás malgastar ninguna vida valiosa sólo para reintentar Koopa Beach cuando reiniciar la copa es lo mismo sin malgastar ese recurso.
Choco Island 2: No te comas el lodo fuera de la pista
Es curioso cómo Choco Island 2 en retrospectiva es también una pista bastante factible para ser consistente, especialmente en comparación con el resto, pero sin embargo, es una pista que fácilmente dejará que los corredores de la IA te superen si no sabes cómo abordarla correctamente y de manera consistente con el fin de asegurar un primer lugar.
Pero en serio, chocar contra el fuera de pista por cometer tres o más errores mientras conduces probablemente te costará un reinicio.
Si puedes afrontar con éxito las dos primeras curvas y luego derrapar en la gran tercera curva, entonces deberías ser capaz de mantenerte en cabeza de forma bastante decente.
Vanilla Lake 1: ¿Quién dejó todas estas cosas en la carretera?
Ah, sí, Vanilla Lake 1.
En caso de que no sepas cómo es la pista, parece bastante sencilla cuando es básicamente un cuadrado de hielo y nieve... hasta que empiezas a conducir y ves la carretera llena de tuberías irrompibles y bloques de hielo rompibles pero molestos.
Esto requiere tanto práctica para saber cuál es el camino más fácil para atravesar después de derrapar en la mayoría de las curvas como estar atento a qué zona de la carretera ya ha sido limpiada de bloques de hielo por los corredores de la IA por casualidad - pero obviamente la forma más efectiva de atravesarla es poder conducir de alguna manera entre todos los obstáculos en todos los puntos. Es más fácil decirlo que hacerlo.
Sin embargo, usar los derrapes para conseguir algo de velocidad después de cada curva, así como esa consistencia que probablemente solo conseguirás con repetidos intentos, será necesario si quieres conseguir el primer puesto. A no ser que tengas la suerte de conseguir una estrella en la última vuelta, pero incluso eso puede ser fácil de estropear si no estás acostumbrado a sincronizar tus derrapes con las curvas de la pista. He perdido muchas veces por derrapar demasiado pronto y comerme las paredes interiores.
Castillo de Bowser 3: Lo detesto
Este es el juego en el que querrás asegurarte el primer puesto en las tres primeras carreras.
No sólo hay tres secciones con caminos finos [el inicio, la zona con el potenciador antes de los twhomps, y los tres carriles justo después], sino que también hay varios saltos que pueden matarte potencialmente si usas un Champiñón o incluso si te ves literalmente empujado por una IA a ir un poco demasiado rápido, porque aterrizarás directamente en la lava si la plataforma de delante es pequeña.
Lo digo porque hubo una carrera en la que DONKEY KONG JR. me empujó antes de un salto *** y acabé cayendo en la lava debido a eso- costándome un intento anterior y haciéndome gritar a la pantalla.***
Y no me hagas hablar de la línea de Thwomps.
Incluso si en teoría lo estás haciendo todo lo mejor que puedes, si esos Thwomps deciden hacer un muro entero delante de ti [y no tienes una pluma en la mano], estás jodido.** Por supuesto, la IA a veces parece pasar por encima de ellos, pero pueden obstaculizar fácilmente una ventaja que puedas tener o incluso quitártela si hay una IA cerca.
Sin duda, es el circuito más difícil de conducir, sobre todo con cualquier cosa que no sean los pesos ligeros Koopa/Toad, pero si de algún modo sobrevives a la pista, hay algo más esperándote...
Mario Circuit 4: Los bots son absurdos en este
Si hay una pista que pondrá a prueba tanto tus habilidades de derrape para acercarte a la cada vez más rápida CPU rival COMO tu suerte con los objetos para poder conseguir algo que te ayude a llegar o incluso simplemente a sobrevivir a la carrera al final, es esta.
A menos que no estés ya muy acostumbrado a Super Mario Kart, los corredores mantendrán fácilmente una cómoda ventaja como muestra el minimapa, y no hay lugar para el error a la hora de experimentar enfoques debido a ello. Quiere que lo hagas a la perfección o que te salgas... lo que me lleva a la forma en que conseguí sobrevivir a esta carrera sin dejar de ganar la copa de oro.
LA CARRERA GANADORA
Comienza con un rutinario primer puesto en Koopa Beach 1 - fácil de hacer de forma consistente siempre y cuando no la cagues demasiadas veces, lo cual es justo cuando la pista está lo suficientemente abierta.
Cometí un error y perdí una vida en Choco Plains 2, pero inusualmente... decidí intentarlo de nuevo en lugar de reiniciar en cuanto cometí el error.
Conseguí una Estrella y logré remontar a mitad de pista tras otro error temprano - primer puesto obtenido.
Ahora, yo me estaba diciendo lo siguiente justo antes de empezar Vanilla Lake 1:
NECESITO un primer puesto en Vanilla Lake 1 de una vez por favor...preferiblemente si también le pasara algo a Peach, pero un primer puesto es lo que quiero conseguir en el primer intento...
No sólo estaba jugando VL1 fue más consistente de lo habitual, sino también, por un momento en el que pensé que había resbalado un poco demasiado, me dieron un plátano ... Y LE CAYÓ EN LA CARA A PEACH MIENTRAS QUE LLEGABA A LA META
CONSEGUÍ EL PRIMER LUGAR Y PEACH QUEDÓ DE TERCERA EN VEZ DE SEGUNDA
La importancia no solo del primer puesto, sino también de la magnitud de que Peach quede tercera en lugar de segunda, se debe a que Peach [o cualquier rival que quede detrás de ti en todo momento] SIEMPRE quedará en segundo lugar justo detrás de ti en caso de que consigas el primer puesto... o si no lo consigues, está casi garantizado que el rival conseguirá el primer puesto.
Dicho esto, no solo conseguir tres primeros puestos es la forma más fiable de asegurarte que puedes terminar la copa con un Oro incluso si no consigues el primer puesto en las dos siguientes carreras... sino que también te otorga una vida extra - crucial para cualquier reintento en las dos últimas pistas.
En cualquier caso, me tomé un minuto para contar cuántos puntos obtendría Peach si conseguía dos primeros puestos [lo que era probable debido a cómo son las dos últimas pistas]... y gracias a ese tercer puesto que consiguió, alcanzaría un máximo de 31 puntos... así que si conseguía 31 o más puntos incluso con segundos puestos, la copa ya estaba completada.
*Pero quedé TERCERO en el Castillo de Bowser 3. *
Veréis, iba camino de conseguir el tercer puesto... y entonces Yoshi, al que ya había estado aborreciendo durante el tiempo que estuve jugando a esto debido a que era el rival de Luigi y por tanto era el que siempre arruinaba mis intentos, estaba cerca para intentar robarme el protagonismo en una carrera en la que realmente necesitaba mantener el liderato.
Y sí, no lo mencioné específicamente hasta ahora, pero pasé una hora jugando como Luigi, luego cambié a Koopa y luego cambié a Toad - tratando de ver si ayudaba con el Castillo de Bowser y tal.
Volviendo a Yoshi... Lo golpeé con un caparazón verde
Ahora bien, aunque aspiraba a un segundo puesto como mínimo, conseguir el tercero en lugar del cuarto me salvó la vida, al menos contando cómo serían los resultados después.
Volví a hacer números y... parecía que aunque acabara cuarto, conseguiría 31 puntos para igualarme con ella. O al menos esa era una posibilidad.
No recordaba si eso me había pasado alguna vez o si era posible, pero no iba a descartar la posibilidad de que el juego me echara del primer puesto por capricho si empataba a puntos.
...Y no conseguí un tercero o mejor en los dos primeros intentos.
Puedes imaginarte cómo debe ser: Después de un largo esfuerzo, por FIN tienes la oportunidad de ganar la copa, pero no sólo no estás seguro de si sobrevivir a la carrera será suficiente para ganar, sino que además, sobrevivir puede ser una apuesta arriesgada si no estás dando lo mejor de ti en todo momento.
Estás cerca de la última vuelta, pero cometes algunos errores y caes al quinto puesto.
Sabes que no eres lo suficientemente hábil como para alcanzar a los corredores de cabeza derrapando, y no sabes si cometerás un terrible error al intentar alcanzarlos de nuevo porque ya has sufrido varias derrotas en esta pista por errores [de nuevo, esta fue mi última vida porque arruiné las otras dos continuaciones].
Y entonces...
THERE'S A STAAAARMAAAAAAAAN WAITING IN THE SKY
SHIGERU MIYAMOTO TUVO MISERICORDIA CON MI ALMA Y ME REGALÓ UNA ESTRELLA EN LA ÚLTIMA VUELTA
Me mantuve detrás del pelotón en la quinta posición, pero aproveché la estrella cerca de la última curva para adelantar al cuarto clasificado en el último momento, era la hora de la verdad.
El empate sería suficiente para ganar la Copa?
Lo fue.
El juego decidió que me quedaba en primer lugar SOBRE Peach después de que ella me empatara en puntos, así que por suerte me libré de sufrir esta copa más minutos y se me concedió el Trofeo de Oro de la Copa Estrella 150cc. Y por si te lo estabas preguntando, no usé ninguna salvación.
Como soy tan testarudo que me niego a que el juego me gane como es debido y me niego a dejar pasar la oportunidad de conseguir el Retrologro Hardcore por superar la copa [los Cheevos Hardcore son básicamente una opción que desactiva el rebobinado y las salvaciones... así que sí, nada de usarlos], no los usé, **pero sí que pensé por unos momentos de usarlos mientras que pensaba si merecía la pena superar esto o no durante las dos horas que me llevó. ***
Cuando podría hacer un montaje desastroso de los muchos, MUCHOS fallos que me tomó para llegar hasta aquí está por verse en el futuro, pero por ahora, la carrera está aquí como de costumbre - completa con esos molestos reintentos que tuve que hacer para tener éxito.
Ahora, si os estáis preguntando por la Copa Especial, sinceramente no sé cuándo me pondría con ello - la primera pista de la misma ya es un monstruo a superar desde el primer momento, y está acompañada de otras pistas difíciles de superar, así que tendría que ser un día en el que REALMENTE me apetezca intentarlo [sin tener en cuenta lo que me va a costar].
Pero al menos conseguí hacer este - ciertamente no se queda atrás para hacer en absoluto ahora que sé lo mucho de un dolor que puede ser.
Gracias por leer y hasta la próxima.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.