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Family darted in and out. Laughter spread throughout the home. Music and younger children entertained adults on the occasion of the large birthday celebrations. Several family members' glorious day fell within that month. What better way to include everyone than to schedule a "catch all" party. The idea blossomed into a yearly anticipated event.
As Charlie distributed gifts, the one wrapped in kraft paper and mailed for ground delivery reminded him of his loathing for his son-in-law. He glanced furtively at his oldest daughter.
Allison looked up from the package, eyes glossy. Her weak smile should have fooled no one as she lowered her eyes before tossing the cheap perfume, crumbled wrapping, and impersonal card into her father's lap.
For a second, Charlie unfolded the card. Curious, he searched deeper. Included in the box were two numbers. He did not recognize either. Apparently, his daughter did not as well or refused to acknowledge them.
Even though the wrapping and card were already crumbled, Charlie twisted the items with both hands before shoving the entire package into the trash.
His daughter's hasty return home in silence last week after only eighteen months, together with her bold action moments ago, revealed all a loving father required.
Charlie watched as Allison hugged her shoulders. She rose slowly. Even though mid-afternoon, her face puffed slightly.
He followed her to a quieter space and eased himself down beside her.
The cool breeze shook the old bare tree trunk that protected the ebony wood and provided cover from the heat. Charlie had built out the small area as a tea table, then surrounded it with shade and three planters.
The overgrown grass signaled neglect as his half-crooked smile elicited a widening of his daughter's cheeks. She couldn't hold back. And she knew helping him tend to the place she roamed with abandon as a child would bring joy.
"You haven't made the call yet to the lawn maintenance company?" Allison faked a frown.
"The day after you returned," he lied.
More important issues occupied Charlie's thoughts. She was still his baby girl. She confided in him. She soaked up all advice ever imparted. Except for Arnold.
What part as a father would he now play in this transition? Holding back in slamming her husband would be difficult.
He looked out over the elongated yard into that ominous winter's meeting. He sighed, recalling his disquiet.
Allison's dream of obtaining a master's degree in Horticulture slowly slid into the embers as Arnold expounded upon his aspirations only the night she introduced him.
She leaned in, interrupting his thoughts. Taking a deep breath, he folded her into his broad shoulders. There she wept, unable to hold back the flow of regret.
She would tell all later.
He placed his hand on her stomach and smiled. "Remember, this is your treasured gift."
She turned away. But the initial release allowed her to see through the dead vines and annoying weeds. She could now move forward and plan for someone other than herself.
Charlie pressed her face in his hands, wiping away her uncertainty.
Allison looked up. A cloud parted.
Her future as a single parent would start in the shade of the backyard tea party table surrounded by her father, her mother inside, and her extended family waiting to start the sing-along.
El regalo
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La familia entraba y salía a toda prisa. Las risas se extendieron por toda la casa. La música y los niños entretenían a los adultos con motivo de las grandes celebraciones de cumpleaños. El glorioso día de varios miembros de la familia caía dentro de ese mes. Qué mejor manera de incluirlos a todos que programar una fiesta "para todos". La idea se convirtió en un acontecimiento anual muy esperado.
Mientras Charlie distribuía los regalos, el que estaba envuelto en papel kraft y enviado por correo para su entrega por tierra le recordó el odio que sentía por su yerno. Miró furtivamente a su hija mayor.
Allison levantó la vista del paquete, con los ojos brillantes. Su débil sonrisa no debería haber engañado a nadie cuando bajó los ojos antes de arrojar el perfume barato, el envoltorio desmenuzado y la tarjeta impersonal al regazo de su padre.
Por un segundo, Charlie desdobló la tarjeta. Curioso, buscó más a fondo. En la caja había dos números. No reconoció ninguno de los dos. Al parecer, su hija tampoco o se negó a reconocerlos.
Aunque el envoltorio y la tarjeta ya estaban desmenuzados, Charlie retorció los objetos con ambas manos antes de tirar todo el paquete a la basura.
El precipitado regreso de su hija a casa en silencio la semana pasada, después de sólo dieciocho meses, junto con su audaz acción de hacía unos momentos, revelaban todo lo que un padre cariñoso necesitaba.
Charlie observó cómo Allison se abrazaba los hombros. Se levantó lentamente. A pesar de ser media tarde, su rostro se hinchó ligeramente.
La siguió hasta un espacio más tranquilo y se acomodó a su lado.
La brisa fresca agitaba el viejo tronco desnudo que protegía la madera de ébano y le proporcionaba cobijo del calor. Charlie había construido la pequeña zona como mesa de té y luego la había rodeado de sombra y tres macetas.
La hierba crecida delataba abandono, mientras su sonrisa medio torcida provocaba un ensanchamiento de las mejillas de su hija. Ella no podía contenerse. Y sabía que ayudarlo a cuidar el lugar por el que deambulaba con abandono cuando era niña le traería alegría.
"¿Aún no has llamado a la empresa de mantenimiento del césped?". Allison fingió fruncir el ceño.
"Al día siguiente de tu regreso", mintió.
Asuntos más importantes ocupaban los pensamientos de Charlie. Ella seguía siendo su niña. Confiaba en él. Absorbía todos los consejos que le daba. Excepto Arnold.
¿Qué papel como padre jugaría ahora en esta transición? Retenerse para abofetear a su marido sería difícil.
Miró hacia el alargado patio en aquel ominoso encuentro invernal. Suspiró recordando su inquietud.
El sueño de Allison de obtener un máster en Horticultura se deslizaba lentamente hacia las brasas mientras Arnold exponía sus aspiraciones apenas la noche en que ella lo presentó.
Ella se inclinó, interrumpiendo sus pensamientos. Respirando hondo, la estrechó entre sus anchos hombros. Allí lloró, incapaz de contener el flujo del arrepentimiento.
Ya lo contaría todo más tarde.
Le puso la mano en el estómago y sonrió. "Recuerda, este es tu preciado regalo".
Ella se dio la vuelta. Pero la liberación inicial le permitió ver a través de las enredaderas muertas y las molestas malas hierbas. Ahora podía seguir adelante y hacer planes para alguien que no fuera ella misma.
Charlie le apretó la cara entre las manos, enjugando su incertidumbre.
Allison levantó la vista. Una nube se abrió.
Su futuro como madre soltera comenzaría a la sombra de la mesa de la fiesta de té del patio trasero, rodeada por su padre, su madre en el interior y su extensa familia esperando para empezar a cantar.
Welcome back to my freewrite prompt story for this week. The photo that is the subject of the story spoke to me about a place that has fallen into disrepair for whatever reason. I decided to combine a PIK1000 story with a freewrite prompt.
Bienvenidos de nuevo a mi historia de esta semana. La foto que es el tema de la historia me habló de un lugar que ha caído en mal estado por cualquier razón. Decidí combinar una historia de PIK1000 con un tema de escritura libre.
Describe what you see.
I see a somewhat clear sky overhead. The scene resembles a homeowner's back yard with a pavers set in place on the back porch. A group of small trees surround a small table looks like built by the homeowner's hand. Planters surround the table. The yard is unkept. A chain link fence providing no privacy exposes neighbor's back yard to the right.
Describe lo que ves.
Veo un cielo algo despejado. La escena parece el patio trasero de una casa con adoquines colocados en el porche trasero. Un grupo de pequeños árboles rodean una pequeña mesa que parece construida por la mano del propietario. La mesa está rodeada de macetas. El jardín está descuidado. Una valla de tela metálica sin privacidad deja al descubierto el patio trasero del vecino a la derecha.
Describe what you feel.
I feel as though the home may be abandoned due to the condition of the back yard with overgrown grass. Although in a shambles, the yard and nice sitting area could be restored. A lonely feeling overtakes me to see such a nice shaded area where one could relax to to waste.
Describa lo que siente.
Me siento como si la casa puede ser abandonada debido a la condición del patio trasero con hierba crecida. Aunque está hecho un desastre, el patio y la bonita zona para sentarse podrían restaurarse. Me invade un sentimiento de soledad al ver una zona tan agradable a la sombra donde uno podría relajarse a perder el tiempo.
Write a story or poem about what you think is going on. I leave with you my story for:
Escribe una historia o un poema sobre lo que crees que está pasando. Os dejo mi historia para:
i) A Picture is Worth A Thousand Words - 5/14/23; and
ii) @mariannewest's Freewrite Writing Prompt Day 2058: included in the box
Image used with permission of contest owner
SOURCES:
a) JustClickindiva's Footer created in Canva utilizing its free background and images used with permission from discord admins.
b) Unless otherwise noted, all photos taken by me with my (i) Samsung Galaxy 10" Tablet, (ii) Samsung Phone, & (iii) FUJI FinePix S3380 - 14 Mega Pixels Digital Camera
c) Purple Butterfly part of purchased set of Spiritual Clip Art for my Personal Use
d) All Community logos, banners, page dividers used with permission of Discord Channel admins.
e) Ladies of Hive banner used with permission of and in accordance with the admin's guidelines
f) Thumbnail Image created by me in Canva.
g) "Flames." What is Apophysis 2.09. https://flam3.com/
If translation included, I use DeepL to assist my readers.
Thanks for your patience an understanding.
Si se incluye traducción, utilizo DeepL para ayudar a mis lectores.
Gracias por su paciencia y comprensión.