Honesty in my family was a quality that should not be avoided. My parents, from an early age, instilled in us the importance of telling the truth to me and my siblings, because they had the imperious need to know about our lives and that we did not fall into bad vices.
My father was an extremely strict man, his severity was shocking for all of us. A withering glance could place us on the narrow line between punishment and sermon; and the mere fact of feeling that lacerating crush caused us to tremble and fear.
“The first one who marries leaves the house,” my father used to say to me and my siblings. “I don't want alcoholics or smokers here. If I catch any of you in trouble, you'll be punished until you're eighteen years old.
Those rules, as inflexible as my father's personality, caused great commotion within the family nucleus. Fortunately, I was always a very quiet boy; I avoided going out in the street or getting into groups, I preferred the solitude of my bedroom accompanied by movies, series, and magazines. Unlike one of my brothers, who was always the most extroverted, I preferred the street, going out with friends, and nightlife.
As expected, my other two older brothers got married and left, lived a marital life, and experienced divorce, but never returned to my parent's house because once you know independence, you hardly want to leave. Those who remained were my extroverted brother and me, so different in personalities but united by trust.
One day, leaving school, I took a different route home, as I didn't want to cross paths with some kids who kept bothering me in class. The road was surrounded by vacant lots and half-finished houses, with bare cement blocks, with no workmanship or paint. It was a place so quiet, that even your footsteps could echo in the distance, and it was there, halfway down the road, that I saw my brother, along with some other boys, leaning against a white wall smoking cigarettes.
My eyes widened to the limit in astonishment, then he saw me; and realizing it was me, he gaped. I ignored him and kept walking like it was nothing, but he went after me.
“Hey, wait!” He shouted to stop me, as I didn't listen, he grabbed my arm and fixed my face towards him. “Don't go tell mom and dad anything, okay?”
“No, easy, I won't tell them anything, I'm not a snitch!” I clarified shaking his hand off my arm.
“Well, you're my little brother and we protect each other,” he specified while watching me very incisively.
“Yeah, okay, don't worry, I'm going home now. I'll see you there.” I told him. He responded by nodding his head and then went back to his friends while he finished his cigarette. When I got home, I didn't think about it again and went on with my life as if nothing happened.
The chaos happened one day in the afternoon. I was in the living room doing some school work, when suddenly, I heard a deafening scream coming from the room I shared with my brother. When I got there, it was my mother, who was holding a box of cigarettes in her hand.
“Whose is this? Is it yours?” She asked angrily, pointing at me with the incriminating evidence.
“I don't know!” I answered immediately, my voice choking with nerves.
“Tell me the truth or I'm going to tell your father!” She threatened, and with that warning, she had us in her hands.
“It's not mine, it's...! It's Eduardo's,” I confessed crestfallen. “I saw him smoking it once in the vacant lots near here.”
My mother took a huge breath of air putting her hand to her chest before speaking. “Okay, I'm going to ask your brother when he gets here.” She said very calmly and then went to her room with the box of cigarettes.
I was a nervous wreck, my father arrived very calm from work, but when my mother accosted him with the news, his face turned tomato red and he let out a shrill cry of anger. After a while my brother arrived and my parents confronted him by showing him the cigarette box. They told him that I had confessed that it was his; which made him glare at me with contemptuous eyes. He was severely punished without permission to leave the house, only to go to college.
From that day on, our relationship took a long time to mend. He would not speak to me, ignored me completely, and many times, he made mocking references to me as a snitch. Eventually, we got over it, but no punishment from my father was as severe as my brother's indifference.
THE END
CONFIANZA ROTA
La honestidad dentro de mi familia era una cualidad que no debía eludirse. Mis padres, desde pequeños, nos inculcaban la importancia de decir la verdad a mí y a mis hermanos, pues tenían la imperiosa necesidad de saber de nuestras vidas y que no cayéramos en malos vicios.
Mi padre era un hombre sumamente estricto, su severidad era impactante para todos nosotros. Una mirada fulminante nos podía colocar en la estrecha línea entre el castigo y el sermón; y el solo hecho de sentir aquel flechazo lacerante, nos causaba estremecimiento y temor.
“El primero que se case, se va de la casa,” nos decía mi padre a mí y a mis hermanos. “Aquí no quiero ni alcohólicos, ni fumadores. Si los llego agarrar a algunos de ustedes en malos pasos, van a estar castigados hasta los dieciocho años.”
Aquellas reglas, tan inflexibles como la personalidad de mi padre, causaban gran conmoción dentro del núcleo familiar. Afortunadamente, siempre fui un chico muy tranquilo; evitaba salir a la calle o meterme en grupos, prefería la soledad de mi alcoba acompañada de películas, series y revistas. A diferencia de uno de mis hermanos, que siempre fue el más extrovertido de todos, prefería la calle, las salidas con amigos y los sitios nocturnos.
Mis otros dos hermanos mayores; como era lo esperado, se casaron y se fueron, vivieron la vida marital, conocieron el divorcio, pero jamás volvieron a casa de mis padres; pues una vez que conoces la independencia difícilmente quieres salir de allí. Quienes quedamos fueron mi hermano el extrovertido y yo; tan distintos en personalidades, pero a la vez unidos por la confianza.
Un día, saliendo de la escuela, tomé un camino diferente hacia mi casa, ya que no quería cruzarme con unos chicos que se la pasaban molestándome en clase. El camino estaba rodeado de terrenos baldíos y casas a medio terminar, con bloques de cemento desnudos, sin mano de obra ni pintura. Era un lugar tan silencioso, que hasta tus propios pasos podían retumbar como ecos a la distancia, y fue allí, a medio camino, que vi a mi hermano, junto con otros chicos, recostado sobre una pared blanca fumando cigarrillos.
Mis ojos se abrieron hasta el límite por el asombro, luego él me vio; y al darse cuenta que era yo, quedó boquiabierto. Lo ignoré y seguí caminando como si nada, pero él fue tras de mí.
“¡Oye, espera!” Gritó para detenerme, como no le hice caso, me tomó del brazo y fijó mi rostro hacia él. “No le vayas a decir nada a mamá y a papá, ¿de acuerdo?”
“No, tranquilo, no les diré nada, ¡no soy un soplón!” Le aclaré sacudiéndome su mano de mi brazo.
“Bien, eres mi hermanito y nos protegemos el uno al otro,” precisó mientras me observaba muy incisivamente.
“Sí, está bien, no te preocupes. Ya me voy a la casa. Te veo allá.” Le dije. Él respondió afirmando con la cabeza y luego volvió con sus amigos mientras terminaba su cigarrillo. Al llegar a casa, no volví a pensar en ello y seguí con mi vida como si nada.
El caos ocurrió un día por la tarde. Yo me encontraba en la sala haciendo unas tareas del colegio, cuando de repente, escuché un grito ensordecedor que provenía de la habitación que compartía con mi hermano. Al llegar allí, era mi madre, quien sostenía en su mano una caja de cigarrillos.
“¿De quién es esto? ¿Es tuyo?” Me preguntó furiosa, señalándome con la evidencia incriminatoria.
“¡No lo sé!” Respondí inmediatamente con la voz ahogada por los nervios.
“¡Dime la verdad o le voy a decir a tu padre!” Amenazó, con esa advertencia nos tenía en sus manos.
“¡No es mío, es…! Es de Eduardo,” confesé cabizbajo. “Lo vi fumando una vez en los terrenos baldíos que quedan cerca de aquí.”
Mi madre tomó una enorme bocanada de aire colocándose la mano en el pecho antes de hablar. “De acuerdo, le voy a preguntar a tu hermano cuando llegue.” Dijo muy tranquila y luego se fue a su habitación con la caja de cigarrillos.
Yo estaba hecho un manojo de nervios, mi padre llegó muy tranquilo del trabajo, pero cuando mi madre lo abordó con la noticia, su rostro se volvió rojo como un tomate y emitió un grito de ira estridente. Al rato llegó mi hermano y mis padres lo afrontaron mostrándole la caja de cigarrillos. Le dijeron que yo había confesado que eso era suyo; lo cual hizo que él me fulminara con ojos de desprecio. Fue castigado severamente sin permiso de salir de la casa, únicamente para ir a la universidad.
Desde ese día, nuestra relación tardó mucho en repararse. No me dirigía la palabra, me ignoraba por completo, y muchas veces, hizo referencias en tono de burla hacia mí de que yo era un soplón. Con el tiempo, lo superamos, pero ningún castigo de mi padre fue tan severo como la indiferencia de mi hermano.
FIN