I never believed in magic or fantasy stories, for me they were fragments of people's imagination. As a representation of the extraordinary, the impossible echoed in our perception of the imaginary, becoming a door to escape from the real. The day I learned that the fantastic could also be something unexpected, I was intrigued by the possibility of the impossible.
One morning I awoke crowded by the non-stop calls from my friend, Tabatha, who was very worried about what would happen next.
“Aidan!” She exclaimed in desperation. “I've been calling you since eight in the morning! Why are you answering?”
“Hey, wait, what's wrong with you? Did something happen?” I asked trying to calm her down.
“No, what don't you remember? It's Jeremy's birthday today. We agreed to meet after ten o'clock to prepare our presents.”
“Oh, right!” I growled pressing my hand against my forehead.
“Aidan! Don't tell me you forgot? This was your chance to make things right with him!”
“I know, Tabatha, I know!” I exclaimed with embarrassment.
Jeremy and I had fought weeks before the fall started. We yelled at each other, said horrible things to each other, and then went our separate ways. Tabatha was always determined to get him and me to reconcile, but every attempt was unsuccessful until she came up with the birthday gift: a chance to reconcile my friendship with him.
“I didn't even buy him the gift,” I confessed ruefully.
“No way!” Tabatha replied angrily. “Then get ready! I'll be at your house in five minutes. We're going shopping.”
Tabatha didn't hesitate to execute a plan, so I did as she asked. After picking me up, we went straight to the mall to find a gift for Jeremy.
“We'll find something he'll like,” Tabatha said optimistically, ”what do you think you can get him?”
“I have no idea...” I replied with a shrug.
“Come on, you're his best friend, you must know what he likes!”
“After what happened and the things we said to each other, I don't think he still does,” I replied before twisting my lip. Tabatha patted my back in comfort, and it was there when I caught a glimpse of that place.
“Look, it's an antique store!” I pointed happily. The store was sandwiched between two other stores; a shoe store and a cell phone store. “It's perfect! Jeremy likes old things.”
“Then let's go in!”
The entrance to the store was made of a rather peculiar mahogany wood, with embellishments on the window frames that gave it a gothic style. Upon entering, the space was small, but orderly. The objects were arranged in glass showcases, giving a perfect glimpse of their base. There were items from different eras, cultures and dynasties. European, Asian and African. Some perhaps millennia old, but well preserved in detail and structure, and others so disturbing that they stimulated intrigue and shuddering.
“Welcome! May I help you?” Came a husky voice in the background. It was an old man, very handsome and plump. His hair and beard were white, and his eyes silver as the moon. His cheeks were round, as was his nose, and he was dressed in a suit that looked like it was from another era and was as dark as ebony.
“Yes, uh... I'm looking for a gift for my friend.” I said to the old man.
“Do you like old things?” The man asked. “Well, there's plenty of that here! Feel free to look around.”
We nodded gratefully and then went off to explore. There were many curious, remarkable, and unusual things. It was very hard to pick anything out. Tabatha had her eye on a few, but my gaze was fixed on one in particular that shone like a light in the darkness. It was a sort of spiral-shaped horn with a hole at the end. At its base, it had a Hellenistic ornament made of bronze. Its surface was so smooth, as if freshly polished, and its hole was something huge that allowed me to see into it.
“I see that Amalthea's horn has caught your eye.” Said the attendant, who suddenly appeared behind us making us jump with fright. “This object has a very special power! It can fulfill any wish as long as it is good and honest.”
“Really?” Tabatha asked intrigued. “Why is it called that?”
“According to Greek mythology,” the attendant explained, ”Amalthea was a goat-like nanny nymph who raised the god Zeus on the island of Crete when he was a child. Her horns were endowed with magical powers; one for abundance and the other for the desires of the heart.”
As the attendant spoke, I focused on the horn; on its beauty and all that it represented. It only took me a few seconds to make up my mind.
“How much is it?” I asked the man.
“It will only cost you one answer,” he answered me almost immediately, ”is there anything your heart desires?”
That question left me somewhat discomfited, but I answered him anyway.
“There is...” That was all I said. The man stared at me for a while. His beautiful silver eyes looked like two glowing spheres.
“Okay! You can take it!” he said. Tabatha jumped up and down with joy. After thanking the man, we left the store almost in a hurry.
“That was very strange, but at least we got a freebie. Jeremy will love it!” Tabatha said excitedly.
“I don't know,” I replied crestfallen, ”I guess I'd better not see Jeremy, can you give this to him for me?”
“What do you say?” Tabatha was startled in confusion. “Aidan, no! This is your chance to make things right with him!”
“Tabatha, I don't think things will work out. He and I said horrible things to each other; things I never thought would come out of his mouth and mine. Please take me home, I need to think.”
Tabatha sighed and did as I asked. She was completely silent on the way. As she dropped me off at my house, she stressed to me to think things through and I just waved back. I locked myself in my room, lay down on my bed, and thought about Jeremy and how I was going to work things out with him. I was scared that my friendship with him would never be repaired.
Next to me was the horn, and as I caressed its ivory surface, I made a wish in my mind: I wish Jeremy and I were good friends like we used to be.
Suddenly, I felt a brief rush in my hand, looked at it for a few seconds, and then realized that the horn was no longer on my bed. I was shocked, but started looking for it until the doorbell rang. I thought it was Tabatha, who had come back to make me reconsider things, but instead, I got the big surprise that it was Jeremy. I was speechless. My throat froze.
“You don't have to say anything,” he said holding up his palm. “Tabatha told me you guys went to the mall to buy me a present.”
“Uh... yes..., but I think I lost it...” I replied hesitantly.
“Never mind,” He interrupted, ”that's not why I'm here. Aidan, I've wanted to make things right with you too, but I was afraid that you would reject me; however, today I dared to do it and I'm willing to forget everything that happened and for us to become friends again.”
“Really? Ah... you don't know how much I wished for that!” I vociferated excitedly. “Forgive me for everything I said to you!” I exclaimed with watery eyes. We sealed that cruel stage of our lives with a hug and went back to being the same as before.
The horn never reappeared. When I went back to the antique store for answers, I realized it was just an empty storefront for rent. The managers of the surrounding shops could not tell me anything about the store or the man who ran it; as if it had never existed. I was baffled, thinking that it was all an illusion. Whether magic exists or not, the truth is that my friendship with Jeremy became stronger than ever.
THE END
MI ÚNICO DESEO
Nunca creí en la magia ni en los cuentos de fantasía, para mí eran sacados fragmentos de la imaginación de las personas. Como representación de lo extraordinario, lo imposible se hacía eco en nuestra percepción de lo imaginario, convirtiéndose en una puerta para escapar de lo real. El día que aprendí que lo fantástico también podía ser algo inesperado, sentí intriga ante la posibilidad de lo imposible.
Una mañana desperté abarrotado por las llamadas sin cesar de mi amiga, Tabatha, quien estaba muy preocupada por lo que sucedería después.
“¡Aidan!” Exclamó ella, desesperada. “¡He estado llamándote desde las ocho de la mañana! ¿Por qué contestas?”
“Oye, espera, ¿qué es lo que te pasa? ¿Ocurrió algo?” Le pregunté tratando de calmarla.
“No, ¿qué no te acuerdas? Hoy es el cumpleaños de Jeremy. Quedamos en reunirnos después de las diez para preparar nuestros regalos.”
“!Ay, cierto!” Gruñí presionando mi mano contra mi frente.
“¡Aidan! ¿No me digas que lo olvidaste? ¡Era tu oportunidad de arreglar las cosas con él!”
“¡Lo sé, Tabatha, lo sé!” Exclamé con vergüenza.
Jeremy y yo habíamos peleado semanas antes de que comenzara el otoño. Nos gritamos. Nos dijimos cosas horribles y luego cada quien tomó caminos diferentes. Tabatha siempre estuvo empecinada para que él y yo nos reconciliáramos, pero todo intentó fue fallido, hasta que a ella se le ocurrió lo del regalo de cumpleaños; una oportunidad para reconciliar mi amistad con él.
“Ni siquiera le compré el regalo.” Confesé con pena.
“¡No puede ser!” Respondió Tabatha furiosa. “¡Entonces alístate! Iré a tu casa en cinco minutos. Vamos a ir de compras.”
Tabatha no titubeaba cuando ejecutaba un plan, por lo que hice lo que me pidió. Al recogerme, nos fuimos directamente al centro comercial a buscar un regalo para Jeremy.
“Encontraremos algo que le guste,” dijo Tabatha con optimismo, “¿qué crees que puedas regalarle?”
“No tengo idea…” Respondí encogido de hombros.
“¡Vamos! ¡Eres su mejor amigo! ¡Debes saber que le gusta!”
“Después de lo que sucedió y las cosas que nos dijimos, no creo que lo siga siendo.” respondí antes de torcer el labio. Tabatha me dio unas palmaditas en mi espalda como consuelo, y fue allí, cuando vislumbré aquel lugar.
“¡Mira, es una tienda de antigüedades!” Señalé con alegría. El local se hallaba entre otras dos tiendas; una de calzados y otra de teléfonos celulares. “¡Es perfecto! A Jeremy le gustan las cosas antiguas.”
“¡Pues entremos!”
La entrada de la tienda estaba hecha con una madera caoba bastante peculiar, con adornados en los marcos de las ventanas que le daban un estilo gótico. Al entrar, el espacio era pequeño, pero ordenado. Los objetos estaban acomodados en vitrinas de cristal, dejando vislumbrar a la perfección la base de estos. Había artículos de diferentes épocas, culturas y dinastías. Europeas, asiáticas y africanas. Algunos tal vez de milenios, pero bien conservados en detalles y estructuras, y otros tan perturbadores que estimulaban intriga y estremecimiento.
“¡Bienvenidos! ¿Puedo ayudarlos?” Se escuchó una voz ronca al fondo. Era un anciano, muy guapo y regordete. Su cabello y barba eran blancos, y sus ojos plateados como la luna. Sus mejillas eran redondas, al igual que su nariz, y vestía con un traje que parecía de otra época y era tan oscuro como el ébano.
“Sí, eh… estoy buscando un regalo para mi amigo.” Le dije al anciano.
“¿Le gustan las cosas antiguas?” Preguntó el hombre. “¡Pues aquí hay mucho de eso! Tengan la libertad de observar.”
Asentimos con gratitud y luego nos fuimos a explorar. Había muchas cosas curiosas, destacadas e insólitas. Era muy difícil escoger algo. Tabatha le había puesto el ojo a algunas, pero mi mirada se fijó en una en particular que relucía como una luz en la oscuridad. Era una especie de cuerno con forma de espiral y con un orificio al final. En su base, tenía un adorno helenístico aparentemente hecho de bronce. Su superficie era tan tersa, como recién pulido, y su agujero era algo enorme que me permitía ver hacia dentro.
“Veo que te ha llamado la atención el cuerno de Amaltea.” Dijo el encargado, quien de repente apareció detrás de nosotros haciéndonos saltar de un susto. “¡Este objeto tiene un poder muy especial! Puede cumplir cualquier deseo siempre y cuando sea bueno y honesto.”
“¿En serio?” Preguntó Tabatha intrigada. “¿Por qué se llama así?”
“Según la mitología griega,” explicó el encargado, “Amaltea fue una ninfa nodriza con forma de cabra que crio al dios Zeus en la isla de Creta cuando era un niño. Sus cuernos eran dotados con poderes mágicos; uno para la abundancia y el otro para los deseos del corazón.”
Mientras el encargado hablaba, yo me concentraba en el cuerno; en su belleza y en todo lo que representaba. Solo me bastaron unos segundos para decidirme.
“¿Cuánto cuesta?” Le pregunté al hombre.
“Solo te costará una respuesta,” me respondió casi de inmediato, “¿hay algo que desee tu corazón?”
Esa pregunta me dejó algo desencajado, pero igual le respondí.
“De hecho, sí la hay…” Fue todo lo que dije. El hombre se quedó mirándome fijamente por un rato. Sus hermosos ojos plateados parecían dos esferas resplandecientes.
“¡De acuerdo! ¡Puedes llevártelo!” Dijo. Tabatha dio saltito de alegría. Después de agradecerle al hombre, salimos de la tienda casi deprisa.
“Eso fue muy extraño, pero al menos tenemos un obsequio. ¡A Jeremy le encantará!” Dijo Tabatha con entusiasmo.
“No lo sé,” respondí cabizbajo, “creo que mejor no veré a Jeremy. ¿Le puedes entregar esto por mí?”
“¿Qué dices?” Tabatha se sobresaltó confundida. “¡Aidan, no! ¡Es tu oportunidad para arreglar las cosas con él!”
“Tabatha, no creo que las cosas se arreglen. Él y yo nos dijimos cosas horribles; cosas que nunca pensé que saldrían de su boca y de la mía. Por favor, llévame a casa, necesito pensar.”
Tabatha suspiró e hizo lo que le pedí. Se quedó en completo silencio durante el camino. Al dejarme en mi casa, me recalcó que pensara bien las cosas y yo solo le respondí con un gesto. Me encerré en mi cuarto, me acosté sobre mi cama y pensé en Jeremy y de cómo iba a resolver las cosas con él. Estaba asustado de que mi amistad con él nunca se repararía.
Juntos a mí estaba el cuerno, y mientras acariciaba su superficie de marfil, pedí un deseo en mi mente: Ojalá Jeremy y yo seamos buenos amigos como antes.
De repente, sentí un breve corrientazo en mi mano, la miré por unos segundos y luego me percaté que el cuerno ya no estaba sobre mi cama. Quedé impactado, pero comencé a buscarlo hasta que sonó el timbre de la puerta. Pensé que era Tabatha, quien había vuelto para hacerme reconsiderar las cosas, pero en vez de eso, me llevé la gran sorpresa de que era Jeremy. Me quedé sin palabras. Mi garganta se paralizó.
“No tienes que decir nada,” dijo él levantando la palma de su mano. “Tabatha me contó que fueron al centro comercial para comprarme un regalo.”
“Eh… sí…, pero creo que lo perdí…” Respondí titubeando.
“No importa,” Interrumpió él. “no estoy aquí por eso. Aidan, yo también he querido arreglar las cosas contigo, pero tenía miedo de que me rechazaras; sin embargo, hoy tuve el valor de hacerlo y estoy dispuesto a olvidar todo lo que pasó y que volvamos a hacer amigos.”
“¿En serio? Ah… ¡no sabes cuánto deseé eso!” Vociferé emocionado. “¡Perdóname por todo lo que te dije!” Exclamé con los ojos aguados. Sellamos esa etapa tan cruel de nuestras vidas con un abrazo y volvimos a ser los mismo de antes.
El cuerno nunca volvió a aparecer. Cuando volví a la tienda de antigüedades por respuestas, me di cuenta que solo era un local vacío y en alquiler. Los encargados de los locales circundantes no supieron decirme nada de esa tienda ni del hombre que la atendía; como si nunca hubiese existido. Quedé desconcertado pensando que todo fue una ilusión. Si la magia existe o no, lo cierto es que, mi amistad con Jeremy se volvió más sólida que nunca.
FIN