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We have all heard of the prodigious sense of smell of dogs, according to experts the canine brain is dominated by the olfactory cortex, in addition the number of olfactory receptors in its nasal mucosa can reach 200 million, even 300 million in some breeds, compared to 5 million receptors that the average human possesses.
Todos hemos oído hablar del prodigioso olfato de los perros, según los expertos el cerebro canino está dominado por la corteza olfativa, además el número de receptores olfativos de su mucosa nasal puede llegar a 200 millones, incluso 300 millones en algunas razas, frente a los 5 millones de receptores que posee el humano medio.
That is why normally dogs are used to detect various types of dangers and not only explosives or drugs but also to detect various diseases such as malaria or even COVID and also cancer detection, but training dogs for these purposes is a long and costly task so other alternatives are sought.
Por eso es que normalmente los perros se utilizan para detectar varios tipos de peligros y no solo explosivos o drogas sino también para detectar diversas enfermedades como la malaria o incluso el COVID y también la detección del cáncer, pero entrenar a los perros para estos fines es una tarea larga y costosa por lo que se buscan otras alternativas.
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Along these lines, a team of French researchers has carried out a study according to which it seems that a certain species of ant could be an effective method for detecting cancer in humans, it is the Formica fusca species whose members are capable of capturing certain volatile organic compounds (VOCs).
En esta línea, un equipo de investigadores franceses han realizado un estudio según el cual parece que cierta especie de hormigas podrían ser un método eficaz para detectar el cáncer en los seres humanos, se trata de la especie Formica fusca cuyos miembros son capaces de captar determinados compuestos orgánicos volátiles (COV).
As the name suggests, Volatile Organic Compounds (VOCs) are organic compounds of many different types that are dispersed in the air and it seems that each type of cancer produces its own compounds that could be used to locate and differentiate different types of cancer based on these volatile compounds.
Como su nombre indica, los Compuestos Orgánicos Volátiles (COV) son compuestos orgánicos de muy distintos tipos que se dispersan en el aire y, según parece, cada tipo de cáncer produce sus propios compuestos que podrían utilizarse para localizar y diferenciar distintos tipos de cáncer basándose en estos compuestos volátiles.
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The first tests were carried out on two different types of breast cancer that release different compounds and, after only 3 training tests, the ants were able to differentiate cancer cells from healthy ones with the precision of dogs but with the difference that a dog needs 6 to 12 months of training compared to 3 days for ants.
Las primeras pruebas se realizaron sobre dos tipos distintos de cáncer de mama que liberan compuestos diferentes y, tras tan solo 3 pruebas de entrenamiento las hormigas fueron capaces de diferenciar las células cancerosas de las sanas con la precisión que los perros pero con la diferencia de que un perro necesita de 6 a 12 meses de entrenamiento frente a los 3 días de las hormigas.
Obviously, as is often the case, this is just a preliminary test in the lab and there is still a need to catalog more types of VOCs and plan how to use these ants to detect real-world cases of not just cancer but other types of diseases that in theory can also be detected by the VOCs they give off.
Obviamente, como suele pasar, esto no es más que un ensayo preliminar realizado en laboratorio y aún se necesita catalogar más tipos de COV y planificar la forma de utilizar a estas hormigas para detectar casos en el mundo real no solo en lo referente al cáncer sino otros tipos de enfermedades que en teoría también pueden ser detectadas por los COV que desprenden.
More information/Más información
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2589004222002292
https://ecoinventos.com/las-hormigas-efectivas-para-detectar-el-cancer/