Que es neurogénesis ?
La neurogénesis es el nacimiento de nuevas neuronas a partir de células madre o progenitoras neurales en el cerebro. Durante mucho tiempo se consideró que el número de neuronas se fijó y no se replicaron después de la madurez del cerebro. No fue sino hasta la década de 1990 cuando se observó la neurogénesis en los cerebros de los humanos, otros primates y varias otras especies que llevaron a su aceptación científica generalizada.
Hay una serie de factores conductuales, ambientales, farmacológicos y bioquímicos que afectan este proceso, muchos de los cuales tenemos un poder considerable para influir. La neurogénesis también está relacionada con cambios en la neuroplasticidad, que se refiere a cambios en las sinapsis y las vías neuronales en el cerebro.
Esta área es un ejemplo de cambio científico completo.
Se ha encontrado que la neurogénesis ocurre en dos regiones cerebrales; la zona subventricular y el hipocampo.
La última parte del cerebro desempeña un papel clave en el aprendizaje y la memoria, y las alteraciones se han relacionado con una variedad de patologías cognitivas como la ansiedad, la depresión, la adicción y enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson. Se ha observado una reducción en el volumen del hipocampo en pacientes con depresión y otros trastornos cognitivos.
Para revertir este proceso, necesitamos potenciar la neurogénesis. En este artículo, cubriré una amplia gama de cosas que podemos hacer (por ejemplo: meditación, Ibogaína, cúrcuma) y cosas que podemos comer para mejorar nuestros cerebros.
Ejercicio
El ejercicio cardiovascular, como correr, el entrenamiento de intervalos, el ajuste cruzado y el yoga son las formas más efectivas de impulsar la neurogénesis; vienen con una gran variedad de beneficios para la mente y el cuerpo, y también son importantes para aliviar el estrés. Las endorfinas producen actuando como un potente antídoto contra el cortisol, la hormona del estrés. Se ha encontrado que el ejercicio aumenta los niveles del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) y el factor trófico derivado de la línea celular glial (GDNF), dos factores de crecimiento clave que apoyan la neurogénesis. También aumenta las hormonas como la testosterona, que también parecen tener un efecto extremadamente beneficioso sobre la neurogénesis, y actúa como un amortiguador contra los efectos del estrés psicológico. Esto es cada vez más importante a medida que envejecemos.
Dieta
La dieta juega un papel importante en la salud del cerebro y la neurogénesis. El exceso de azúcar refinada tiene un efecto perjudicial en el cerebro, y los alimentos refinados y procesados deben evitarse cuando sea posible. El cerebro tiene un 60% de grasa y las grasas correctas son esenciales para una función cerebral saludable. Estos pueden constituir una cierta proporción de grasas vegetales y animales. Los ácidos grasos omega 3, en particular el ácido docosahexanoico (DHA), parecen de particular importancia con respecto a la neurogénesis, con fuentes ricas que incluyen el pescado azul y algunos aceites vegetales, el cáñamo en particular. Este ácido graso es un componente estructural importante del cerebro y muchas otras partes del cuerpo.
Otras cosas como los arándanos y el té verde también pueden ser beneficiosos para la salud del cerebro y para la neurogénesis. Algunos alimentos tienen efectos más directos en el proceso, como la especia cúrcuma. La curcumina es el principal compuesto activo en la especia, y se ha encontrado que aumenta los niveles de BDNF mientras actúa como un antidepresivo con una efectividad equivalente a los ISRS, pero sin sus efectos secundarios.
Meditación
Existe un cuerpo cada vez mayor de evidencia científica para apoyar los beneficios de la meditación. Se ha encontrado que causa un aumento en la densidad de la materia gris en varias regiones cerebrales diferentes, incluido el hipocampo. El método es sencillo en teoría pero es un desafío para practicar. No requiere ninguna creencia en budismo u otra doctrina religiosa o espiritual para ser efectiva.
Uno se sienta cómodamente, con la columna erguida. Los ojos están cerrados o medio cerrados, y se toman algunas respiraciones profundas, mientras se sienten las diversas sensaciones de su cuerpo dondequiera que esté sentado. Toma conciencia de tu respiración y deja que la atención descanse sobre la sensación de la respiración. Si tu mente divaga, devuélvela a tu conciencia de la respiración. Los fenómenos sensoriales pueden experimentarse; uno puede notar estos pero no debe involucrarse con ellos. Permítales elevarse y pasar y volver la atención hacia la respiración. Si encuentra que su mente vagó, vuelva a concentrarse en la respiración. Persevera con esto durante diez o quince minutos por sesión cuando comiences.
Si se hace en la noche, la meditación también puede aumentar los niveles de melatonina, lo que tiene una serie de efectos beneficiosos, incluido el apoyo a la neurogénesis. El yoga también puede beneficiar la función cerebral, con el aumento del volumen del hipocampo observado en los practicantes de yoga de edad avanzada.
Estilo de vida
Una variedad de otros factores de estilo de vida influyen en la neurogénesis. La privación del sueño reduce la neurogénesis del hipocampo, pero después de la privación del sueño a corto plazo, el cerebro puede recuperar los déficits con un aumento temporal de la neurogénesis. Investigaciones recientes sugieren que el sueño juega un papel clave en la desintoxicación del cerebro, y la privación de sueño a largo plazo es altamente perjudicial para la función cerebral.
La exposición a la luz solar
Conocida por su papel en el aumento de la vitamina D, pero también aumenta los niveles de serotonina y la expresión de GDNF en el cerebro. La exposición a la luz solar es un acto saludable, si los tiempos de exposición se limitan a las horas del día en que es más seguro hacerlo, cuando se reduce la exposición a los rayos UV. Solo una breve exposición de alrededor de diez minutos a la cara puede tener un efecto positivo en el cerebro.
La experiencia sexual
Beneficiosa para la función cerebral, elevando los niveles de neurotransmisores que se sienten bien, al tiempo que promueve la neurogénesis.
La restricción de calorías
Aaumento de BDNF y la función de memoria mejorada con el cerebro respondiendo a este estrés mediante el aumento de la neurogénesis.
También se ha descubierto que un entorno enriquecido tiene un efecto positivo sobre la neurogénesis, lo que aumenta las tasas de supervivencia y ayuda a la integración de nuevas neuronas en el hipocampo.
Psilocibina
Recientemente se ha descubierto que la psilocibina aumenta la neurogénesis del hipocampo en ratones y aumenta la velocidad de su "desaprendizaje" de las respuestas negativas al comportamiento de miedo en comparación con los controles sin drogas. Esto podría significar que la psilocibina puede tener aplicaciones para tratar el TEPT en humanos, un síndrome caracterizado por una función cerebral muy anormal, que incluye la función hipocampal alterada.
Los estudios con altas dosis de psilocibina han descubierto que pueden inducir cambios positivos a largo plazo en la personalidad y sentimientos de satisfacción con la vida y el bienestar. La apertura es una de las cinco medidas de la personalidad, y la psilocibina la cambia significativamente a largo plazo, especialmente si las personas tienen una experiencia mística durante una sesión.
Esto es de gran interés, ya que después de los 30 años de edad la personalidad se considera reparada y, en general, se piensa que la apertura disminuye con la edad. Este cambio en la personalidad se mantuvo tan fuerte 14 meses después de la sesión, y parece ser a largo plazo. La apertura abarca los rasgos de personalidad, como la apreciación de nuevas experiencias, la amplitud de la imaginación y la búsqueda de valor en la estética, la emoción y la curiosidad, con un mayor apetito por el conocimiento.
Estos cambios están asociados con neurogénesis y neuroplasticidad mejoradas. Por lo tanto, la psilocibina tiene el potencial de actuar como un tónico cerebral multifacético, y podría tener una serie de aplicaciones terapéuticas, pero sigue siendo altamente ilegal y se considera que tiene "ningún uso médico y un alto potencial de abuso" en todo el mundo.
Canabis
El cannabis puede tener un efecto positivo en la neurogénesis. Los estudios con un cannabinoide sintético estrechamente relacionado con el THC en ratas encontraron un aumento en la neurogénesis del hipocampo, con un comportamiento antidepresivo y anti ansiedad asociado. Cuando este proceso se bloqueó por irradiación con rayos X, se bloqueó la neurogénesis y ya no se observó el comportamiento contra la ansiedad, lo que sugiere un vínculo entre los dos.
Gran parte del cannabis ha sido criado para ser alto en THC (responsable de los efectos psicoactivos) y bajo cannabidiol (CBD), que compite por los mismos receptores en el cerebro. El CBD es más común en las cepas indica y se ha relacionado con la neurogénesis y como un agente neuroprotector, y la investigación implica que puede ser neuroprotector tanto contra el THC como contra la exposición al alcohol. Es una molécula de creciente interés médico; además de ser un poderoso antioxidante; es un compuesto antipsicótico que equilibra los efectos del THC.
Noopept
Se ha encontrado que el compuesto dipeptídico Noopept (éster etílico de N-fenilacetil-L-prolilglicina) tiene propiedades nootrópicas y neuroprotectoras en estudios en animales, y se ha encontrado que el tratamiento crónico provoca un aumento en la expresión de BDNF en el hipocampo de rata, con un aumento en la expresión de mRNA para BDNF y NGF después de una administración aguda. Agentes como noopept pueden ser valiosos en el tratamiento de algunas formas de daño cerebral y deficiencias asociadas de aprendizaje y memoria. Sin embargo, el tratamiento a largo plazo con noopept puede conducir a una regulación a la baja de los receptores TrkB, que están asociados con neurotrofinas y de supervivencia neuronal y diferenciación en el cerebro. Por lo tanto, Noopept puede ser mejor utilizado de forma cíclica, lo que permite que el cerebro alcance el equilibrio entre los usos. De interés es el hecho de que el compuesto puede proporcionar poco beneficio a cerebros ya sanos.
Ayahuasca
Las plantas como la vid de ayahuasca (Banisteriopsis caapi) y la ruda siria (Peganum harmala), son fuentes de harmina y ambas tienen una larga historia de uso humano como medicinas. Harmine actúa como un inhibidor reversible de la monoaminooxidasa A que aumenta los niveles de monoamina que tiene un efecto antidepresivo en humanos. Se ha encontrado que la administración aguda aumenta los niveles de BDNF e induce efectos similares a los antidepresivos en el hipocampo de la rata y puede sugerir un nuevo objetivo farmacológico para el tratamiento de la depresión. Se ha encontrado que el uso de ayahuasca produce un aumento a largo plazo de los transportadores de 5-hidroxitriptamina (5-HT) plaquetarios y la investigación reciente en neuroimágenes ha mostrado cambios en la estructura cerebral en usuarios a largo plazo, con efectos beneficiosos asociados, esto es indicativo de cambios en neuroplasticidad. La DMT está muy relacionada con la psilocibina que tiene propiedades neurotróficas, y se ha formulado la hipótesis de que este compuesto endógeno puede desempeñar un papel en la neurogénesis
