"La ciencia puede divertirnos y fascinarnos, pero es la ingeniería la que cambia el mundo"
Isaac Asimov, escritor y científico estadounidense.
Mientras los humanos han existido, hemos tenido una obsesión por ser los primeros. Hillary y Norgay son inmortalizados como los primeros en conquistar el Everest. Neil Armstrong siempre será recordado como el primer hombre que caminó en la luna. Y cualquier sección de comentarios en Internet demostrará la compulsión de reclamar este mismo logro singular: ¡Primero!
"Dadme un punto de apoyo y moveré el mundo." Fuente.
Naturalmente, no podemos evitar preguntarnos quién fue el pionero de nuestra profesión. ¿Quién ostenta el deseado título? El del primer ingeniero, repasemos a nuestros candidatos.
Imhotep (aprox. 2690 - 2610 a. C.)
Imhotep fue canciller, entre otros títulos, del faraón egipcio Djoser, y su reclamo al título se debe a que diseño la Pirámide escalonada de Djoser. Situada en la necrópolis egipcia de Saqqara, al sur de la ciudad de Menfis, la pirámide de Djoser fue la primera de las famosas pirámides egipcias, prototipo de las de Guiza y las restantes esparcidas por todo Egipto.
Estatuilla en bronce de Imhotep. Museo del Louvre. Fuente.
En realidad, no se puede decir que la de Saqqara sea una pirámide, y ni siquiera es del todo exacto hablar de «pirámide escalonada».
De hecho, como demostró el arqueólogo y arquitecto francés Jean-Philippe Lauer, que pasó 75 años estudiando el lugar, el edificio no partió de un proyecto inicial completo, sino que fue el resultado de una serie de modificaciones sucesivas.
En origen se trató de una mastaba (prisma rectangular inclinado), luego se amplió y es probable que en ese momento el ingeniero Imhotep decide que la tumba de Djoser adopte la forma de "una gran escalera por la que el rey difunto ascendería a los cielos", amplió la obra a seis mastabas superpuestas unas encima de otras, en contraste con la cara lisa de la más familiar Gran Pirámide de Giza. La pirámide escalonada a base de piedra caliza alcanzaría los 62 metros (203 pies) de altura, con una base que mediría aproximadamente 109 por 125 metros (358 por 410 pies).
Pirámide vista desde el patio de la fiesta Sed. Fuente.
Incluso se dice que intrusos penetraron en las galerías, pero su objetivo no era saquear el tesoro de la pirámide, sino copiar el arte perdido del Imperio Antiguo, el trabajo de Imhotep, convirtiendo así, en algunos lugares de Egipto, a este ingeniero en dios de la escritura, la arquitectura, la sabiduría y la medicina.
Arquímedes (287 - 212 a.C.)
Entre los más famosos de los antiguos griegos, Arquímedes se le atribuye una serie de logros de ingeniería. Tal vez el más conocido de ellos es su momento "¡Eureka!" , En el que ideó un método para calcular el volumen de los objetos de forma irregular sumergiéndolos en agua.
Arquímedes pensativo. Óleo sobre tela del pintor Domenico Fetti (1620). Gemäldegalerie Alte Meister, Dresde. Fuente.
A Arquímedes también se le atribuyen muchos inventos, entre ellos el diseño de un buque de 110 metros de eslora que se dice que fue el barco más grande de la antigüedad clásica. El tamaño de este barco requirió la invención del tornillo de Arquímedes, una herramienta utilizada para bombear agua que permanece en uso hoy en día.
También se dice que Arquímedes diseñó y mejoró varias armas, incluidas las catapultas, la Garra de Arquímedes y un rayo de calor que consiste en una serie de espejos para hundir los barcos a través de la luz solar redirigida.
Él sentó las bases de la física mecánica e hidráulica, calculó el valor aproximado de pi e incluso se dice que pudo haber descubierto el cálculo 2000 años antes de Newton.
Arquímedes utilizó el método exhaustivo para conseguir el valor aproximado del número π. Fuente.
Pero la razón más importante y por la cual se dice que Arquímedes fue el primer ingeniero es porque fue el primero del que se tiene registro en:
Aplicar la ciencia a los problemas de la vida práctica, de la vida cotidiana. "Breakthroughs in Science", Isaac Asimov, 1986.
Ismail al-Jazari (1136 – 1206 CE)
Ismail al-Jazari era un estudioso de la edad de oro islámica, desempeñándose como ingeniero jefe, bajo la dinastía Artuqid en el Palacio Artuklu en Mardin. Sin embargo, es más recordado por su obra de 1206: El libro del conocimiento de dispositivos mecánicos ingeniosos, que describe con minucioso detalle 100 dispositivos mecánicos (incluidos 80 tipos diversos de ingeniosas naves) con instrucciones sobre cómo construirlos, proporcionando una contribución invaluable a la ingeniería.
Erudito, artista, astrónomo, inventor e ingeniero mecánico proveniente de Mesopotamia, que destacó durante la Edad de Oro del Islam. Fuente.
Varias de las máquinas, mecanismos y técnicas que aparecen por primera vez en este tratado ingresan al vocabulario de la ingeniería mecánica europea. Entre estas innovaciones mencionamos:
las bombas de doble efecto con tubos de succión, el uso de un cigüeñal en una máquina, la calibración precisa de los orificios, laminación de madera para reducir la deformación, el equilibrio estático de las ruedas, el uso de modelos de papel para establecer un diseño, fundición de metales en las cajas de molde cerrado con arena verde, etc.
Un juguete musical diseñado por Ismail al-Jazari. Fuente.
Entre estos dispositivos hay varios autómatas, como una camarera que sirve bebidas y una banda de cuatro músicos automáticos, por lo que algunos le dan el título de “Padre de la robótica”. También ideó varios tipos innovadores de relojes, como relojes de agua, relojes de vela, relojes astronómicos e incluso un reloj de elefante.
Entonces, ¿Quién fue el primer ingeniero?
Si vamos por cronología, Imhotep toma el primer puesto, si elegimos la definición de ingeniería, es decir, la aplicación de las ciencias a resolver problemas reales, gana Arquímedes y si nos basamos en quién dejo más conocimiento escrito (Posiblemente los otros 2 dejaron pero no sobrevivieron) el campeón sería Ismail al-Jazari.
Pero la respuesta real es un poco más matizada que eso. Incluso antes de la época de Imhotep, los humanos habían diseñado la rueda, la palanca, la polea y el resto de las máquinas simples que servían como bloques de construcción para Imhotep, Arquímedes y al-Jazari.
Al final, creo, la pregunta sobre el primer ingeniero puede no ser contestada: la ingeniería es una disciplina tan amplia que etiquetar a cualquiera que sea el primer ingeniero será polémico. Hubo una cantidad de contendientes ejemplares a lo largo de la historia que definieron y redefinieron la vocación, desde los inicios de las herramientas sin nombre (Con lo que podríamos decir que el primer ingeniero fue el primer hombre) a la máquina de vapor y la revolución industrial, y a los desarrollos más recientes en ingeniería eléctrica e informática.
Un poco de humor ingenieril. Fuente.
Referencias:
Arquímedes.
Al-Jazari.
La pirámide de Djoser.
Arquímedes padre del cálculo.
Publicado por mí, aquí, sin embargo lo borre.
No obstante, el tema está maduro para la discusión. ¿Quién crees que merece el título? Comparte tus pensamientos en los comentarios a continuación.
