Tim internasional muda Ernie Els mulai bermimpi untuk mengawali Piala Presidensial ketika mereka mengejutkan Amerika Serikat yang bertabur bintang Tiger Woods untuk memimpin 4-1 setelah pembukaan empat bola Kamis (12 Desember). Orang Amerika adalah favorit berat menjelang acara pertandingan pertandingan di Royal Melbourne, setelah memenangkan semua kecuali satu dari 12 edisi dari bentrokan dua tahunan, dengan satu seri.
Tapi Els menawarkan pengetahuan yang mendalam tentang tata letak sandbelt yang sulit di mana ia memegang rekor kursus, dan menghabiskan waktu berjam-jam untuk mendidik timnya di green cepat dan bunker berbahaya. Kami masih harus menempuh jalan panjang, tetapi ini adalah awal yang sulit dipercaya. Kami belum memiliki awal seperti ini selama bertahun-tahun," kata Els yang gembira, seraya menambahkan bahwa ia tidak pernah membayangkan memiliki keunggulan 4-1. "Sungguh menyenangkan memiliki beberapa poin di papan. Ada banyak pertandingan ketat dan banyak putt krusial, dan pukulan golf yang hebat.
Woods dan peringkat 4 dunia Justin Thomas menempatkan poin pertama di papan tulis bagi AS dengan kemenangan 4 & 3 atas Marc Leishman dari Australia dan pendatang baru Chili Joaquin Niemann, dengan pemain berusia 43 tahun itu menenggelamkan putt pemenang. Tapi itu sama baiknya dengan hari berangin yang dimulai dalam kondisi mendung dan gerimis sebelum matahari menerobos.
"Ini adalah empat hari yang panjang. Maksudku, kita harus meraih Piala ini," kata Woods yang menantang. "Hanya karena kita kehilangan sesi bukan berarti Piala sudah berakhir. Masih banyak jalan yang harus ditempuh. Banyak poin yang tersedia. Orang-orang akan berkumpul kembali dan besok kita akan keluar siap untuk pergi." Patrick Reed dicela di tee pertama oleh kerumunan Australia riuh yang dengan keras mencela orang Amerika yang kontroversial setelah ia terlibat dalam perselisihan kecurangan di awal minggu.
Tidak terpengaruh, Reed dan mitranya Webb Simpson menggali dan menyamakan kedudukan pada tanggal 16 melawan Hideki Matsuyama dan pendatang baru Taiwan CT Pan.