Titanic y su interés en él aumentó al reunirse con Robert Ballard,9 quien descubrió los restos del barco en la década de 1980,10 durante la producción de The Abyss.9 El cineasta buscó patrocinadores en Hollywood para llevar a cabo una expedición al sitio del naufragio, sin todavía tener la intención de hacer una película en torno a los sucesos.11 Tiempo después escribió un boceto para una cinta sobre el Titanic12 y se lo presentó a los ejecutivos de 20th Century Fox,13 quienes le dieron «luz verde» al proyecto, a pesar de que no estaban muy convencidos sobre el éxito que pudiera llegar a tener.14 Cameron no comenzó a escribir el guion sino hasta después de realizar las tomas del verdadero Titanic y de estudiar detenidamente a cada uno de los personajes y pasajes históricos del barco, ya que quería honrar a todos los que habían muerto en el naufragio
