호주에서의 축하행사가 치명적인 산불에 가려지고 홍콩과 인도의 축제 분위기가 시위로 인해 침체되었지만, 세계는 수요일에 시드니에서 도쿄까지 화려한 불꽃놀이로 울려퍼졌다.
호주 동부 해안에서 수천 명의 사람들이 해변의 산불로부터 피난처를 찾았지만, 약 백만 명의 폭죽들이 시드니 항구와 인근 지구에서 10만 개 이상의 폭죽이 폭발하는 것을 보기 위해 몰려들었다.
2020년을 맞이하는 수천명의 홍콩인들이 그림 같은 빅토리아 하버의 네온라이트 산책로에서 자정 카운트다운이 끝난 직후 민주화 구호를 외치기 시작했다.
홍콩 당국은 보안 문제를 이유로 10년 만에 처음으로 야간 불꽃놀이를 취소했다. 대신 도시의 가장 높은 초고층 빌딩에 대한 예측과 함께 "빛의 소리"가 일어났고, 수변 지붕에서 작은 규모의 화약고가 발사되었다.
시드니는 이 도시가 수도인 뉴사우스웨일스의 화재 피해 지역들과 연대해 전시회가 취소되어야 한다는 일부 일반인들의 요구에도 불구하고 불꽃놀이를 강행하기로 결정했다.
클로버 무어 시드니 시장은 15개월 전부터 계획이 시작됐으며 이번 행사가 경제에 활력을 불어넣었다고 말했다.
호주 동부의 일부 다른 도시들은 새해맞이 행사를 취소했다. 해군 함정과 군용 헬리콥터가 소방관들이 화재에서 탈출한 사람들을 구조하는데 도움을 주었기 때문이다. 소방관들은 뉴사우스웨일스의 습격을 맹렬한 용광로로 바꾸어 놓았다.
이번 화재는 지난 10월 이후 최소 11명이 사망했으며 이 중 2명은 화요일까지 밤새 400만 헥타르를 파괴했으며 많은 도시와 시골지역을 전기나 이동 통신이 없는 상태로 만들었다.
호주 해안가에 갇힌 일부 관광객들은 소셜미디어에 핏빛으로 물든 연기가 자욱한 하늘 이미지를 게재했다. 해변의 한 사진은 사람들이 모래 위에 어깨를 나란히 하고 누워 있는 것을 보여주었고, 일부는 방독면을 쓰고 있었다.
다른 곳에서는 뉴질랜드 오클랜드에서 고립된 북한의 수도인 평양에 이르는 폭주족들이 불꽃놀이로 새해를 맞이했다. 일본에서는 전통에 따라 차례대로 사찰 종을 치기도 했다.
'2020년 퍼스리스트'
수개월간의 폭력적인 민주화 시위로 뒤흔들린 홍콩에서는 새해 집회에서 2019년 - 2020년 민중총궐기 운동가들에게 마스크를 착용하도록 촉구했다고 소셜미디어 포스트가 보도했다.
"올해에는 불꽃놀이가 없지만 어딘가에 최루탄이 있을 것입니다,"라고 25세의 IT 직원 샘은 말했다. "우리에게는 정말 새해 전날이 아니다. 우리는 매일 저항해야 한다."
약 6,000명의 경찰이 배치되었고 캐리 람 최고 행정관은 새해 전야 비디오 메시지에서 침착함과 화해를 호소했다.
이번 시위는 6월, 법원이 공산당의 통제를 받고 있는 중국 본토로의 송환을 허용하는, 현재 철회된 법안에 대한 대응으로 시작되어, 보다 광범위한 민주화 운동으로 발전해 왔다.
수천 명의 인도인들이 이슬람교도들을 차별하고 인도의 세속적인 헌법을 비난할 것이라고 그들이 말하는 시민법에 반대하는 시위를 함으로써 그 해의 시작을 알렸다.
이번 시위는 나렌드라 모디 총리가 3주 가까이 계속된 시위를 진압하려는 시도에도 불구하고 뭄바이와 다른 도시들뿐만 아니라 한 세기 만에 두 번째로 추운 겨울을 맞아 뉴델리에서 계획됐다.
뉴델리 샤힌바그 지역 주민인 아르샤드 알람(25)은 1살짜리 아이를 팔에 안고, 아내를 옆구리에 끼고 서 있었다. 그는 매일 시위에 참가해 왔다고 말했다.
"여긴 너무 추워."라고 그가 말했다. "하지만 우리는 이 운동에 신경을 쓰기 때문에 여전히 여기에 있다." 200명 이상의 사람들이 이슬람교 이웃의 임시무대에 모여 구호를 외치고 시를 낭독했다.