A couple of days ago I uploaded a post in which I mentioned that I like to visit ruins. Abandoned houses, remains of buildings, ghost towns, are some of the scenarios that for some reason I like to tour and when I talked about it in my post I thought about the remains of a hotel I met in the South of Chile, but I also remembered an abandoned house I found almost in the middle of nowhere in a town I didn't know until then and where I only spent a few hours.
Hace un par de días subí una publicación en la que mencioné que me gusta visitar ruinas. Casas abandonadas, restos de edificios, pueblos fantasmas, son algunos de los escenarios que por alguna razón me gusta recorrer y cuando hablé de ello en mi post pensé en los restos de un hotel que conocí en el Sur de Chile, pero también recordé una casa abandonada que encontré casi en medio de la nada en un pueblo que no conocía hasta entonces y en el que sólo estuve algunas horas.
Last year I took a flight to Concepción to spend a couple of days outside the capital. I had been there before and as I had seen the main attractions of downtown Concepción and also the nearby town of San Pedro de la Paz a friend suggested I go a bit north and in the middle of several names she mentioned the town of Coliumo. It's worth mentioning that I was getting off the plane when I read her suggestion and immediately decided to heed it. I went by bus to the bus terminal, only to find out that the buses going to that area didn't stop at the terminal but went through an avenue to which I walked and when I got on a bus that soon passed by I found out that none of those buses went directly there. First I had to take a bus to Tomé (that one worked for me) and there take another one to Coliumo. Somewhat intrigued and curious I checked the map on my phone - something I had never done before - and realized that Coliumo was a small town and it made a lot of sense that there was no intercity transport to Concepción. The route there would take me about forty minutes so I looked on the internet for things to do in Coliumo: nothing. I mean, yes, you could eat something, walk along the coast, sit and read, but there was no major attraction until the map showed me a notice that said Casa de Piedra (Stone House). It didn't say anything else, but it was on the coast, so I decided to get off the bus when the map told me it was near and go to investigate and discover this lost corner in the middle of nowhere in a town I had never been to before.
El año pasado tomé un vuelo a Concepción para pasar un par de días fuera de la capital. Ya había estado allí antes y como había conocido los atractivos principales del centro de Concepción y también de la cercana localidad de San Pedro de la Paz una amiga me sugirió que fuera un poco al Norte y en medio de varios nombres mencionó el pueblo de Coliumo. Vale la pena mencionar que estaba bajándome del avión cuando leí su sugerencia e inmediatamente decidí hacerle caso. Me dirigí en bus hacia el terminal de buses, sólo para enterarme de que los buses que iban a esa zona no paraban en el terminal sino que pasaban por una avenida hacia la que caminé y al subirme a un bus que no tardó en pasar me enteré que ninguno de esos buses subía directamente hacia allá. Primero debía tomar un bus hacia Tomé (ese me servía) y allí tomar otro hacia Coliumo. Algo intrigado y curioso revisé el mapa en mi teléfono - algo que hasta ese momento no había hecho - y me di cuenta de que Coliumo era un pueblo chico y tenía mucho sentido el que no hubiera un transporte interurbano hasta Concepción. La ruta hacia allá me tomaría alrededor de unos cuarenta minutos así busqué en internet qué cosas se podía hacer en Coliumo: nada. Es decir, sí, se podía comer algo, caminar por la costa, sentarse a leer, pero no había mayor atractivo hasta que en el mapa me apareció un aviso que decía Casa de Piedra. No decía nada más, pero estaba en la costa, así que decidí bajarme del bus cuando el mapa me indicara que estaba cerca e ir a investigar y descubrir ese rincón perdido en medio de la nada en un pueblo en el que jamás había estado.
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After getting off the bus and asking an elderly couple I met there, I knew I had to look for a wooden gate on the side of which I would find a path that in less than half an hour would lead me to the place I was looking for. It's worth noting that the Chilean coasts are public, which means that, by law, there must always be a path for people to access it. It's not allowed to privatize access to these points. Hence, the trail was next to the gate of what appeared to be private property.
Después de descender del bus y preguntar a una pareja de personas mayores que me encontré por allí, supe que debía buscar un portón de madera por cuyo lateral encontraría un sendero que en menos de media hora me conduciría hasta el lugar que buscaba. Vale la pena resaltar que las costas chilenas son públicas, lo que quiere decir que, por ley, debe haber siempre una vía habilitada para que las personas puedan acceder a ella. No se permite privatizar el acceso a estos puntos. De allí que el sendero estuviera al lado del portón de lo que parecía una propiedad privada.
Indeed, a little more than twenty minutes later, I came across the famous house (as seen in the presentation image of this post) and before entering it, I walked around it to see it from all angles. Judging by its state of destruction, the house must have been abandoned a long time ago; in fact, I don't think the house was ever fully finished or occupied. When I returned I tried to find information regarding the history of the building, but found nothing; however, I liked to imagine what it would have looked like or what it would have looked like fully completed. The main building was two floors, ideal for housing a living room, kitchen, dining room, a couple of bedrooms and two bathrooms, with all the rooms looking out over some point of the Pacific Ocean, but what I liked most were those stone stairs that descended several levels to what looked like a small swimming pool. There were no remains of tiles at the bottom or any filling or maintenance system, so I think the house was never finished, perhaps because of a permit issue (it's very much on the stones of the coast) or cost, I don't know and while on the one hand it looks like an abandoned place, on the other hand I found traces of recent visits: the paintings on the murals or on the internal walls of the house, some garbage, wrappers, bottles, etc; and the moment I became aware of it, I felt some fear because I was alone in the middle of nowhere in a town lost on the map. If something happened to me there, how long would it take for someone to notice? However, despite the fear, I stayed for a while enjoying the place and the view.
Efectivamente, un poco más de veinte minutos después, me encontré con la famosa casa (tal como se ve en la imagen de presentación de este post) y antes de ingresar a ella, di una vuelta alrededor para verla desde todos los ángulos. A juzgar por su estado de destrucción, la casa debía estar abandonada hacía mucho tiempo; de hecho, no creo que la casa haya llegado a terminarse o a ocuparse a plenitud. Al volver intenté encontrar información respecto a la historia de la construcción, pero no encontré nada; sin embargo, me gustó imaginar cómo habría sido o cómo se habría visto totalmente terminada. El edificio principal era de dos plantas, ideal para albergar un recibidor, cocina, comedor, un par de habitaciones y dos baños, con todas las habitaciones mirando hacia algún punto del océano pacífico, pero lo que más me gustó fueron esas escaleras de piedra que descendían varios niveles hasta lo que parecía una pequeña piscina. No se veían restos de azulejos al fondo ni de algún sistema de llenado o mantenimiento, por eso creo que la casa no llegó a terminarse, quizás por un tema de permisos (está muy sobre las piedras de la costa) o de costos, no lo sé y si bien por un lado parece un lugar abandonado, por el otro encontré huellas de visitas recientes: las pinturas en los murales o en las paredes internas de la casa, algo de basura, envoltorios, botellas, etc; y en el momento en que caí en cuenta de ello sentí algo de temor porque me encontraba solo en medio de la nada en un pueblo perdido en el mapa. Si algo me pasaba allí, ¿cuánto tardaría alguien en darse cuenta? Sin embargo, a pesar del temor, me quedé un rato disfrutando del lugar y de la vista.
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On the way to the house and being at the house one of my favorite things was the sensory mix. The weather was cool - about 20 °C - I had a view of the ocean, I could hear the roar of the sea against the rocks, but the atmosphere smelled of eucalyptus (from the nearby trees) and that mix of sea and freshness is something I have rarely experienced because for me, coming from the Caribbean, the beach and the sea mean sun, palm trees and heat. So sitting and reading there for a while, in the middle of that solitude and tranquility, was a great experience, after which I let myself walk along the coast, saw a bit of the city's fishing port and returned to Concepción that same afternoon, but not before taking the pictures I share with you in this post, would you go to a town you had never heard of? would you have walked like me to an abandoned house on the edge of the ocean in the middle of a no man's land? I'll read you in the comments.
En el camino hacia la casa y estando en ella una de mis cosas favoritas fue la mezcla sensorial. El clima estaba fresco - unos 20 °C - tenía vista al océano, podía oír el rugido del mar contra las rocas, pero el ambiente olía a eucalipto (por los árboles cercanos) y esa mezcla de mar y frescura es algo que pocas veces he experimentado porque para mí, que vengo del Caribe, la playa y el mar significan sol, palmeras y calor. Así que sentarme a leer allí un rato, en medio de esa soledad y tranquilidad, fue una gran experiencia, tras la cual me dejé caminar por la costa, vi un poco del puerto pesquero de la ciudad y volví a Concepción esa misma tarde, no sin antes tomar las fotografías que les comparto en este post, ¿ustedes irían a un pueblo del que nunca hubieran escuchado nada? ¿habrían caminado como yo hasta una casa abandonada al borde del océano en medio de una tierra de nadie? Los leo en los comentarios.
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