Reading Life in the Seminary: A Compendium of Training and Formation by Very Rev. Fr. Francis Anthony Akpan felt like revisiting a familiar path. As someone who passed through a Catholic minor seminary during secondary school, this book touched a deep part of me. It brought back memories, not just of daily routines and chapel bells, but of a season of life where I was quietly being formed into a better version of myself. This book is not just a guide for future priests. It is a reflection of what it truly means to grow, to be formed, and to walk with God.
Fr. Akpan writes like a father speaking to his sons. He doesn’t present seminary life as something distant or too serious to understand. He makes it simple, warm, and very real. From the first few pages, you can feel the love and understanding he has for the journey of formation. He knows the struggles, the quiet victories, and the daily challenges that come with seminary life.
The book takes its time to walk through different stages of formation. It doesn’t rush, and it doesn’t feel like a textbook. Instead, it feels like someone sharing stories, advice, and lessons learned over the years. Fr. Akpan talks about the spiritual, academic, pastoral, and human aspects of formation. Each part is given attention in a way that shows how they all work together. He shows how the prayer life of a seminarian connects with how he relates to people, how he studies, and how he handles his emotions.
One part that stood out to me personally was his focus on human formation. Many people think seminaries only focus on prayers and studies, but the human side is just as important. I remember those days in minor seminary when we were learning to be responsible, to care for others, to forgive, and to stand strong in moments of confusion or weakness. Fr. Akpan writes about these things with honesty and care. He knows what it feels like to question yourself, to feel out of place, or to wonder if you are really called. But he also reminds us that these are natural parts of growing and finding purpose.
His writing on spiritual formation is powerful and deep. He reminds us that the seminary is not just a school. It is a place where God forms hearts. A seminarian is not preparing to become just any leader. He is preparing to carry souls, to guide, to serve. That takes more than knowledge. It takes deep prayer, silence, and a strong relationship with God. Fr. Akpan describes the role of retreats, personal prayer, and spiritual direction in a way that makes you want to pray more sincerely. He makes holiness feel possible.
What I also loved about the book is how real and balanced it is. Fr. Akpan doesn’t try to paint a perfect picture. He talks about moments of doubt, loneliness, peer pressure, and the cross that each seminarian must carry. But he also talks about the joy, the brotherhood, the sense of purpose, and the peace that comes when one follows God’s will with an open heart.
His writing is not heavy or complicated. It is practical, filled with advice and encouragement. He speaks directly to the hearts of young men who may be discerning their calling. He encourages them to be honest with themselves, to seek help when needed, and to stay close to God through everything. His words also speak to parents, teachers, parishioners, and formators, helping them understand the beauty and seriousness of priestly formation.
For me, this book brought back the formation I received during my time in the seminary. It reminded me of early mornings with the rosary, moments of deep reflection during adoration, and even those silent walks through the compound when I felt uncertain. Formation is not just for priesthood. It shapes the man, and those values stay with you for life.
Fr. Francis Anthony Akpan has written something sincere and meaningful. This book is more than a manual. It is a companion for the journey. Whether you are in the seminary, thinking of joining, or simply curious about what goes on behind those gates, this book will give you a warm and truthful glimpse. It carries wisdom, care, and the gentle voice of a father who wants to see his sons succeed in faith and in life.
La Vida en el Seminario: Un Compendio de Formación y Entrenamiento
Leer La Vida en el Seminario: Un Compendio de Formación y Entrenamiento del Muy Reverendo Padre Francis Anthony Akpan fue como abrir una puerta al pasado y revivir mi experiencia en el seminario menor católico en el que cursé parte de mi educación secundaria. Este libro no es solo una guía para seminaristas; es un retrato vivo y sincero del proceso de formación que transforma a jóvenes comunes en hombres entregados a Dios.
Desde las primeras páginas, se nota que el autor no escribe como alguien ajeno al tema. Fr. Akpan habla como formador, como testigo y como hermano mayor que ha recorrido ese mismo camino. Cada capítulo refleja una mezcla de conocimiento profundo, experiencia personal y sensibilidad pastoral. Es evidente que no solo comprende el sistema del seminario, sino que lo ha vivido con entrega.
El libro está estructurado de manera clara y ordenada, pero nunca pierde su tono humano. Fr. Akpan divide el proceso formativo en sus cuatro dimensiones fundamentales: formación espiritual, académica, pastoral y humana. No se limita a definirlas, sino que explica cómo interactúan entre sí y cómo cada una contribuye a moldear el carácter y la vocación del seminarista.
Lo que más me tocó fue su reflexión sobre la formación humana. Como ex alumno de un seminario menor, entiendo lo crucial que es ayudar a los jóvenes a madurar emocional y psicológicamente, a conocerse y aceptarse, a manejar sus emociones y establecer relaciones sanas. Fr. Akpan no esconde los desafíos que enfrenta un seminarista: el extrañar a la familia, la presión entre compañeros, las dudas vocacionales y los momentos de sequedad espiritual. Pero los trata con una compasión y honestidad que solo alguien que ha acompañado muchas almas puede expresar.
La formación espiritual es el corazón del libro. El autor nos recuerda que un seminarista no es simplemente un estudiante de teología o un futuro líder comunitario, sino un hombre que está siendo preparado para guiar espiritualmente a otros. La oración, la dirección espiritual, la participación en la liturgia y los momentos de retiro son presentados como elementos esenciales, no como simples requisitos. Fr. Akpan insiste en que el sacerdote debe ser un hombre profundamente unido a Cristo, y eso solo se logra a través de la vida espiritual constante.
Otra parte valiosa de la obra es su tono práctico. No es un texto teórico ni distante. Está lleno de consejos, sugerencias y advertencias suaves pero claras. Habla de la importancia del discernimiento en comunidad, de la necesidad de estar abierto a la corrección, y de abrazar la cruz con alegría. Repite, con ternura pero con firmeza, que la vocación no es una carrera sino una respuesta a una llamada divina.
El libro también destaca por su autenticidad. No pinta el seminario como un paraíso sin dificultades. Habla de las luchas internas, del silencio que a veces pesa, de las preguntas que duelen, pero también de las risas compartidas, de la amistad entre hermanos, de la belleza de servir a Dios en lo pequeño. Esa sinceridad lo hace cercano, confiable y profundamente humano.
Para mí, que fui formado dentro del ritmo cotidiano del seminario menor, este libro fue como reencontrarme con una parte importante de mi historia. Me recordó valores que aún conservo: la disciplina, el silencio interior, la reflexión antes de actuar, y la búsqueda constante de la voluntad de Dios. Aunque uno no continúe hasta el sacerdocio, la formación recibida en el seminario deja una huella permanente.
Recomiendo este libro no solo a seminaristas y formadores, sino también a padres de familia, jóvenes en discernimiento, y a todos los fieles que desean comprender mejor lo que implica formar un sacerdote. La Vida en el Seminario es una herramienta valiosa para entender y acompañar el camino vocacional.
El Muy Rev. Padre Francis Anthony Akpan no nos ha dado solo un texto académico; nos ha entregado un compañero de camino. Su sabiduría pastoral y su humildad se sienten en cada página. Este libro me hizo ver que la vocación no es solo cuestión de llegar a un destino, sino de permitir que Dios nos transforme en el trayecto.