The beach was calm, and the children from the orphanage were playing uncontrollably.
"Gus, stop bothering the twins," said Mrs. Úrsula. "Gus, stop eating other people's food," she repeated fifteen minutes later. "Gus, go take a bath and stop asking questions about how babies come into the world," the voice of the lady resounded above the crowd of people. Little Temple listened to everything hidden under the awning where everyone had left their suitcases. He had used them as a fort and observed or listened to what others were saying. The sky that day was a deep blue, just like the sea. Mrs. Úrsula, accompanied by her assistant Coral, sensed his presence, but amidst the children's noise, they soon forgot about him. As they got off the bus, they made the assistance call, omitting his name as was customary. He was an invisible child. Without expecting it, he emerged from his fort and went to explore the beach, looking for something to see. It was his first time seeing the sea; it seemed like an endless, immense lake. The sun was also intense, and he had no idea that he would be completely sunburned that night for not applying sunscreen. While he was on the promenade, he could see Gus in the water. He was in a deep area that the women had designated as off-limits for them. However, Temple looked at Gus. The boy seemed comfortable, of course, since he knew how to swim. Temple wanted to do it too, so he watched him for a while longer. "You're lucky to know how to swim," he thought aloud again. That's when he noticed something unusual—a long, dark shadow unfolded out of nowhere and settled beneath Gus. Temple looked in all directions, hoping someone else would notice the strange thing that had appeared. However, no one else did. "Hey!" he shouted. Gus didn't look up in response. "Get out of the water, something bad is going to happen," Temple insisted. Gus remained lying in the water, floating and gazing at the sky. Then, the sea began to change, and a current swept little Gus towards the mouth of the promenade, where countless rocks awaited. "What? Help!" Gus shouted, frightened. He did his best to escape the current, but it was too strong and heading straight for the rocks. "No!" Temple screamed, horrified. The dark shadow that enveloped the area where Gus was suddenly vanished, dissipating like a ghost of the night. In that instant, a powerful current that threatened to sweep him away was challenged by an imposing wave that rose majestically from the depths of the sea. The wave, displaying an almost divine magnificence, stood towering over the waters, resembling the appearance of a miraculous hand that, in an act of divine intervention, gently placed the exhausted child on the warm sand. "What!" exclaimed Temple, surprised. For a moment, he thought it was thanks to him that all of that happened, but he dismissed the idea. It was just a strange coincidence. He observed how people rushed to help Gus, who was vomiting water onto the sand. Although he was far away, he deduced that fear was evident on his face. No one noticed Temple's presence on the promenade. Not even when he went to check on the child. He woke up; he had fallen asleep. The movie was starting. "It can't be," he checked his watch. "It's 9 p.m., no one woke me up and took me out of the screening." Of course, no one ever looked at him or noticed him. It shouldn't have seemed strange to him. He also remembered that he shouldn't fall asleep in the cinema; someone was looking for him. For the first time, someone was looking at him, and they wanted to kill him. He trembled slightly, but Temple's mind quickly analyzed everything. He had to go home and talk to the police, but he knew that no one would take him seriously. "I'll have to do it anyway," he sighed. He took a taxi to his apartment. He lived in El Paraíso, at the Magally Residences. He had been living there for three years. After saving up for so long, he finally obtained a place he could call home. For the rest of his life, he had to share rooms, residences, and rented apartments. He had never hated sharing, but he detested when people didn't notice him. As the car glided through the winding streets of Caracas, its headlights disdainfully illuminated the bustling corners of the city, revealing the frenzied activity of its inhabitants. However, they also cast their light on the dark nooks where shadows intertwined in a clandestine dance. There, a helpless child became the carrier of illicit poison, injecting it desperately into the frail body of a condemned adult. At that moment, the curtain rose and unveiled, with rawness and no hint of concealment, the immaculate reality of an imperfect world. He also thought about the strange individual who had threatened him. He worried for a moment about his partner and the old man. He was puzzled by their odd behavior. The vehicle stopped in front of his apartment. It was a quiet place, removed from the city noises. It had five floors and forty apartments. He didn't know how old the place was, but it had surely witnessed generations of residents come and go. Its worn-out yellow facade bore the marks of time and lack of maintenance. Some cracks and damp stains could be seen inside his apartment. The main entrance, facing a lonely street, was guarded by an iron gate that opened with an electric doorman. He got out of the taxi and paid the driver. Upon entering the building, a smell of confinement and cleanliness engulfed him. The lobby was narrow and dimly lit, with a black and white tiled floor. The elevator hadn't been working since he arrived, so he climbed the stairs. As he ascended, he gazed at the garden, which also served as a parking area. In it, there was a small hut where the caretaker lived, an elderly man who he rarely saw cleaning. He tried to make as little noise as possible, terrified for his life. Upon reaching his floor, he paused briefly to ensure there was no risk. He advanced stealthily, sweat soaking his face, until he reached the door of his apartment. He inserted the key, never taking his eyes off the hallway. He felt certain that the individual would reappear. The key fit and he entered the apartment. It was small but cozy, measuring about 40 square meters, with a bedroom, a bathroom, and a living room that included a dining area and kitchen. It had simple furniture. The place also had a balcony overlooking the street, where several potted plants were placed. Someone was there, he could feel it. In some strange way, he could perceive it. "Please close the door," said an unfamiliar voice. Temple froze. "Do I have to repeat myself?" the voice said. "Are you a girl?" Temple asked. "Close the door, please, for God's sake," the voice replied. Reluctantly, Temple obeyed and closed the door, which creaked slightly. It made him think he was in a horror movie. "Really? Someone appears in your apartment, a stranger, and your first question is: 'Are you a girl?' Are you crazy or just foolish? You should have run, unless you think you can defend yourself," the voice said. "Besides, you closed the door. As far as I'm concerned, you're already dead." Temple wanted to turn on the light before being murdered and see the person's face. It wasn't the same person, it couldn't be. That voice belonged to a woman. "But I guess you're lucky because I came across you instead of that lunatic," the woman said, her voice no longer angry but relieved. "Who was that lunatic who tried to kill me this afternoon? Do you know him? Are you two friends? Why does he want to kill me?" Temple said. The woman uttered some incomprehensible words for a few seconds. "That dear boy is Arutam. Damn it! It means you already know who you are and perhaps where you live," the woman said more incomprehensible words. "Turn on the light, we need to get out of here." "Who are you?" Temple asked. "Well, I am Tayra. I will be your protector, teacher, and guide." La playa estaba serena, los niños del orfanato jugaban como locos y no tenían control.
—Gus, deja de molestar a los morochos —decía la señora Úrsula. —Gus, deja de comerte la comida de los demás —repetía quince minutos después. —Gus, vete a bañar y deja de hacer preguntas sobre cómo vienen los bebés al mundo —resollaba la voz de la señora por encima de la multitud de gente. El pequeño Temple escuchaba todo escondido en el toldo donde todos habían dejado sus maletines. Él los había usado como un fortín y veía o escuchaba lo que decían los demás. El cielo ese día estaba de un azul intenso, al igual que el mar. La señora Úrsula, acompañada por su asistente Coral, había percibió su presencia, aunque en medio del bullicio infantil, pronto olvidaron su existencia. A su descenso del autobús, realizaron la llamada de asistencia, omitiendo su nombre como era costumbre. Era un niño invisible. Sin esperárselo, salió de su fortín y se fue a explorar la playa buscando qué ver. Era la primera vez que veía el mar, parecía un enorme lago sin fin. El sol también era intenso, no tenía la menor idea de que esa noche estaría totalmente quemado por no echarse protector. Mientras estaba en el malecón pudo observar a Gus en el agua. Estaba en una parte profunda, donde las mujeres habían establecido como prohibida para ellos. Sin embargo, miró a Gus. El chico parecía a gusto, claro, como sabía nadar. Temple quería hacerlo también, por eso lo contempló un rato más. —Tienes suerte de saber nadar —pensó en voz alta de nuevo. Fue entonces cuando se percató de algo inusual, una larga sombra negra se desplegó de la nada hasta posarse debajo de Gus. Temple miró en todas las direcciones esperando que alguien más avistara esa inusual cosa que había aparecido. Sin embargo, nadie más lo hizo. —¡Hey! —gritó. Gus no alzó la vista al llamado. —Sal del agua, algo malo va a pasar —insistió Temple. Gus siguió acostado en el agua, flotando y observando el cielo. Entonces, el mar empezó a cambiar y una corriente arrastró al pequeño Gus hacia la boca del malecón, donde innumerables rocas esperaban. —¡Qué! ¡Ayuda! —gritó Gus, asustado. Hizo todo lo posible por salir de la corriente, pero era demasiado fuerte y se dirigía directo hacia las rocas. —¡No! —gritó Temple, horrorizado. La oscura sombra que envolvía el área donde se encontraba Gus se desvaneció repentinamente, disipándose como un fantasma de la noche. En ese instante, una poderosa corriente que amenazaba con arrastrarlo fue desafiada por una imponente ola que se alzó majestuosamente desde las profundidades marinas. La ola, desplegando una magnificencia casi divina, se erguía imponente sobre las aguas, emulando la apariencia de una mano milagrosa que, en un acto de intervención divina, depositaba al niño exhausto en la cálida arena. —¡Qué! —exclamó Temple, sorprendido. Por un momento llegó a pensar que fue gracias a él que todo eso sucedió, pero desechó esa idea. Fue solo una extraña coincidencia. Observó cómo las personas corrían a socorrer a Gus, que vomitaba agua en la arena. Aunque estaba lejos, dedujo que en su rostro había miedo. Nadie se dio cuenta de la presencia de Temple en los malecones. Ni siquiera cuando fue a ver al niño. Despertó, se había dormido. La película estaba comenzando. —No puede ser —consultó su reloj—. Son las 9 de la noche, nadie me despertó y me sacó de la función. Claro, nadie nunca lo miraba ni lo notaba. No debía parecerle raro. También recordó que no debía quedarse dormido en el cine, alguien lo buscaba, por primera vez alguien lo miraba y querían asesinarlo. Tembló ligeramente, pero la mente de Temple analizaba todo rápidamente. Debía ir a su casa y también hablar con la policía, pero sabía que nadie lo tomaría en cuenta. —Tendré que hacerlo de todos modos —suspiró. Tomó un taxi hasta su apartamento. Él vivía en El Paraíso, en las Residencias Magally. Llevaba viviendo en ese lugar desde hace 3 años. Después de tanto ahorrar, por fin obtuvo un lugar que podía llamar hogar. El resto de su vida había tenido que compartir habitación, residencia y un apartamento en alquiler. Nunca había odiado compartir, pero detestaba que las personas no lo notaran. Mientras el automóvil se deslizaba por las sinuosas calles de Caracas, sus faros iluminaban con desdén los bulliciosos rincones de la ciudad, revelando la frenética actividad de sus habitantes. Sin embargo, también arrojaban sus luces sobre los recovecos oscuros, donde las sombras se entrelazaban en una danza clandestina. Allí, un niño desvalido se convertía en el portador de un veneno ilícito, inyectándolo con desesperación en el frágil cuerpo de un adulto desahuciado. En aquel instante, el telón se alzaba y mostraba, con crudeza y sin atisbo de disimulo, la realidad inmaculada de un mundo imperfecto. También pensaba en el extraño sujeto que lo había amenazado. Se preocupó un momento por su compañero y el anciano. Estaba desconcertado por su raro comportamiento. El vehículo se detuvo frente a su apartamento. Era un lugar silencioso, alejado de los ruidos de la ciudad. Contaba con cinco pisos y cuarenta apartamentos. No sabía cuántos años tenía el lugar, pero seguramente había visto pasar generaciones de habitantes. Su fachada, de un color amarillo desgastado, mostraba las huellas del tiempo y la falta de mantenimiento. Algunas grietas y manchas de humedad podían notarse en el interior de su apartamento. La entrada principal, que daba a una calle solitaria, estaba custodiada por una reja de hierro que se abría con un portero eléctrico. Se bajó del taxi y le pagó al conductor. Al ingresar al edificio, un olor a encierro y limpieza lo embargó. El vestíbulo era estrecho y oscuro, con un piso de baldosas blancas y negras. El ascensor no funcionaba desde que llegó allí, así que subió las escaleras. Al subir, contempló el jardín, que también servía como zona de aparcamiento. En él había una caseta donde vivía el conserje, un señor mayor que rara vez veía limpiando. Trataba de hacer el menor ruido posible, aterrado por su vida. Al llegar a su piso, se detuvo brevemente para asegurarse de que no corría ningún riesgo. Avanzó sigilosamente, mientras el sudor empapaba su rostro, hasta que llegó a la puerta de su apartamento. Insertó la llave, sin apartar la mirada del pasillo. Sentía la certeza de que el individuo reaparecería. La llave encajó y entró al apartamento. Era diminuto, pero acogedor. Poseía unos 40 metros cuadrados, distribuidos en una habitación, un baño y una sala de estar que incluía comedor y cocina. Tenía unos muebles sencillos. El lugar también disponía de un balcón que daba a la calle, allí tenía varias macetas con plantas. Ahí había alguien, lo sentía. De alguna extraña manera, podía percibirlo. —Cierra la puerta, por favor —dijo una voz desconocida. Temple se quedó congelado. —¿Tengo que repetirlo? —dijo la voz. —¿Eres una chica? —preguntó Temple. —Cierra la puerta, por favor, dios mío —replicó la voz. Temple hizo caso, contra su voluntad cerró la puerta, que chirrió un poco. Esto lo hizo pensar que estaba en una película de terror. —¿En serio? Alguien aparece en tu apartamento, un desconocido, y tu primera pregunta es: ¿Eres una chica? ¿Estás loco o eres tonto? Debiste correr, a menos que creas que puedes defenderte —dijo la voz—. Además, cierras la puerta. Para mí, ya estás muerto. Temple quería encender la luz antes de morir asesinado y verle el rostro. No era la misma persona, no lo era. Aquella voz era de una mujer. —Pero supongo que tienes suerte, porque llegué a encontrarme contigo y no ese loco —decía la mujer, ya no notaba el enfado sino alivio en su voz. —¿Quién era ese loco que intentó asesinarme esta tarde? ¿Lo conoces? ¿Son amigos ustedes dos? ¿Por qué quiere asesinarme? —dijo Temple. La mujer pronunció unas palabras incomprensibles durante unos segundos. —Ese querido chico es Arutam. ¡Demonios! Significa que ya sabes quién eres y quizás dónde vives —la mujer volvió a decir unas palabras incomprensibles—. Enciende la luz, tenemos que salir de aquí. Temple esperaba esa orden y lo hizo. La mujer estaba sentada en el mueble. Lo que llamó más su atención era su cabello plateado como la luna, que le caía como una cascada por los hombros y le enmarcaba el rostro. Era de piel morena y tersa, sin arrugas ni manchas. Sus ojos eran negros y brillantes, llenos de vida y curiosidad. La nariz era respingada y sus labios gruesos y rojos. El cuerpo de la mujer era atlético y esbelto, con músculos tonificados por el ejercicio. Llevaba una camisa de manga corta de color caqui, abotonada hasta el cuello, y unos pantalones del mismo color que le llegaban hasta las rodillas. Otra cosa que llamó su vista era que en las orejas llevaba unos aretes de semillas de colores, redondos y grandes, que hacían juego con el collar, también hecho de semillas. —¿Quién eres tú? —preguntó Temple. —Pues yo soy Tayra, seré tu protectora, maestra y tutora. Cover and Banner made in Canva; Image generated in Canva by AI, Separators made in photoshop
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Temple expected that command and did so. The woman was sitting on the couch. What caught his attention the most was her hair, silver like the moon, cascading down her shoulders and framing her face. She had smooth, dark skin without wrinkles or blemishes. Her eyes were black and shiny, full of life and curiosity. Her nose was upturned, and she had thick, red lips. The woman had an athletic and slender body, with muscles toned from exercise. She wore a short-sleeved khaki shirt buttoned up to the collar and knee-length khaki pants. Another thing that caught his eye was the large round earrings made of colorful seeds she wore in her ears, matching the seed necklace she had on.
Chapter II part I