The Ridge Racer franchise, while not having seen a proper new game since many years, is one of Namco's franchises that made a huge splash in the 90s along with Tekken and Soul Calibur, being the company's flagship racing franchise. It all started in 1993, where Namco unleashed the very first Ridge Racer for Arcades, providing an impressive game at visiauls and exciting for the gameplay; there's also a sequel in 1994 called Ridge Racer 2 that, while added added multiplayer, new music and day/night cycles, was sort of "Ridge Racer Championship Edition" as in not adding any new tracks or gameplay changes (other than increased speeds), so I'll be reviewing both of them here.
I thought in revisiting these games as recently I felt nostalgic for Ridge Racer, having played some of Ridge Racers 2 for PSP (not related to this) and I'm looking forward to replaying Ridge Racer Revolution, so I gave a spin to these for a while and...despite everything on my life, classic Ridge Racer still doesn't miss.
Ridge Racer actually features a single track with the choice of a longer or shorter race depending of what you pick, shown with the blue corner being the loop at the Novice/Intermediate races, while the full track being at Advanced and T.T races. While might not sound like a lot of variety, the track is quite memorable in visual and course design, and you'll definitely want to get accostumed to the controls with the short track variant, as the long one has some tight turns that will put your skils to test.
This is a racing game that shows "easy to learn, hard to master" gameplay, as starting a drift is as easy as letting go of accel or hitting brake then accel, then taking the turn...but while the drifts are semi-automatic as you can retake control of them quickly, doing so on both the tight curves at the Long sections and when learning the faster speeds for the first time can be tough. However, mastering your driving technique and application over the track can be very rewarding, which will be useful when you start aiming for low times at the Time Trial race.
On every race except Time Trial, you have to race against several other cars and aim for the first place, while in Time Trial you only race against another car but that won't be forgiving and pass you if you make too many mistakes like bumping on the walls. In any case, Ridge Racer had everything to become a hit (and it did), with the incredible presentation for its time that is still quite clean for today (high resolution and 60fps) and simple yet awesome gameplay style.
Ridge Racer 2, as mentioned before, gets to differentiate visually with a tweaked HUD and the addition of a rear-mirror, but the game also looks much better with additional lighting over cars and the day/night cycle actually adding colored fog at the distance. At the highest point of the night, the far areas of the track will be obscured by darkness so you will have to rely on your muscle memory on the track and fast reactions.
Whlie the track choices are the same, the maximum speed for all of them has been increased so the game is faster to play, and not only features new music tracks of energetic and gabber as you'd expect for the franchise (which are awesome by the way), but also lets you listen to remixes of 5 out of 6 tracks present in the original Ridge Racer. It allowed connecting up to 8 cabinets for multiplayer just like Daytona USA, though this feature isn't fully emulated in MAME yet.
Ridge Racer 2 is essentially what "Street Fighter 2 Hyper Fighting" is to the original Street Fighter 2, but for Ridge Racer. It adds some visual tweaks, new music and increased speed, and while that might not sound like much, it does make the original Ridge Racer sort of obsolete as this one gives me the same except faster and better...at least when playing the arcade versions.
The original game was ported to Playstation and added some unlockables along with reverse tracks and an extra camera, and the franchise at the home console market would have way more diversity at store for its sequels, as Ridge Racer Revolution, the next RR game for PS1, would borrow the music from RR2 but provided three brand new tracks to play, and everything else that followed often attempted their own thing. However, the "SSF2 Turbo" of arcade Ridge Racer would actually come few years later as Rave Racer...but that's a game that I will talk about in another occasion 😉
Thank you so much for reading! If you want me to review more arcade games (or want me to take a shot at the other Ridge Racer games), let me know in the comments! You can also check some of my previous reviews here:
Bloody Roar 2 - Bringer of the New Age
Galaxian / Galaga / Gaplus - The father of all shoot-em-ups
Street Fighter EX Plus - The first 3D leap for the World Warriors
Super Puzzle Fighter II Turbo - Capcom's amazing puzzle game
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
La franquicia Ridge Racer, a pesar de no haber visto un nuevo juego propiamente dicho desde hace muchos años, es una de las franquicias de Namco que causó un gran revuelo en los años 90 junto con Tekken y Soul Calibur, siendo la franquicia de carreras estrella de la compañÃa. Todo empezó en 1993, cuando Namco lanzó el primer Ridge Racer para Arcades, proporcionando un juego impresionante en visiauls y emocionante en cuanto a la jugabilidad; también hay una secuela en 1994 llamada Ridge Racer 2 que, aunque añadÃa multijugador, nueva música y ciclos de dÃa y noche, era una especie de "Ridge Racer Championship Edition", ya que no añadÃa nuevas pistas ni cambios en la jugabilidad (aparte de un aumento de la velocidad), asà que voy a reseñar ambos aquÃ.
Pensé en revisitar estos juegos ya que recientemente sentÃa nostalgia por Ridge Racer, habiendo jugado algo de Ridge Racers 2 para PSP (no relacionado con este) y tengo ganas de volver a jugar a Ridge Racer Revolution, asà que le di una vuelta a estos por un rato y... a pesar de todo en mi vida, el clásico Ridge Racer no falla.
Ridge Racer cuenta en realidad con una sola pista con la opción de una carrera más larga o más corta dependiendo de lo que elijas, mostrándose con la esquina azul el bucle en las carreras de Novatos/Intermedios, mientras que la pista completa está en las carreras de Avanzados y T.T. Aunque no parezca mucha variedad, la pista es bastante memorable en cuanto a su diseño visual y de recorrido, y definitivamente querrás acostumbrarte a los controles con la variante de pista corta, ya que la larga tiene algunas curvas cerradas que pondrán a prueba tu habilidad.
Este es un juego de carreras que muestra una jugabilidad "fácil de aprender, difÃcil de dominar", ya que iniciar un derrape es tan fácil como soltar el acelerador o pisar el freno y luego el acelerador, y luego tomar la curva... pero aunque los derrapes son semiautomáticos, ya que puedes retomar el control de ellos rápidamente, hacerlo tanto en las curvas cerradas de las secciones largas como al aprender las velocidades más rápidas por primera vez puede ser difÃcil. Sin embargo, dominar la técnica de conducción y la aplicación sobre la pista puede ser muy gratificante, lo que será útil cuando empieces a buscar tiempos bajos en la carrera contrarreloj.
En todas las carreras, excepto en la Contrarreloj, tienes que competir con varios coches y aspirar al primer puesto, mientras que en la Contrarreloj solo compites contra otro coche, pero este no será indulgente y te pasará si cometes demasiados errores, como chocar contra los muros. En cualquier caso, Ridge Racer lo tenÃa todo para convertirse en un éxito (y lo hizo), con una presentación increÃble para su época que sigue siendo bastante limpia para hoy en dÃa (alta resolución y 60fps) y un estilo de juego sencillo pero impresionante.
Ridge Racer 2, como ya se ha mencionado, consigue diferenciarse visualmente con un HUD retocado y la adición de un espejo retrovisor, pero el juego también se ve mucho mejor con la iluminación adicional sobre los coches y el ciclo dÃa/noche que realmente añade niebla de color en la distancia. En el punto más alto de la noche, las zonas más alejadas de la pista estarán oscurecidas, por lo que tendrás que confiar en tu memoria muscular sobre la pista y en tus reacciones rápidas.
Aunque las opciones de pista son las mismas, la velocidad máxima de todas ellas se ha incrementado para que el juego sea más rápido de jugar, y no sólo cuenta con nuevas pistas de música enérgica y gamberra como era de esperar para la franquicia (que son impresionantes por cierto), sino que también te permite escuchar remezclas de 5 de las 6 pistas presentes en el Ridge Racer original. PermitÃa conectar hasta 8 gabinetes para el multijugador al igual que Daytona USA, aunque esta caracterÃstica aún no está totalmente emulada en MAME.
Ridge Racer 2 es esencialmente lo que "Street Fighter 2 Hyper Fighting" es para el Street Fighter 2 original, pero para Ridge Racer. Añade algunos retoques visuales, nueva música y mayor velocidad, y aunque no parezca gran cosa, hace que el Ridge Racer original quede algo obsoleto, ya que este me da lo mismo, pero más rápido y mejor... al menos cuando juego a las versiones arcade.
El juego original fue portado a Playstation y añadió algunos desbloqueables junto con pistas invertidas y una cámara extra, y la franquicia en el mercado de las consolas domésticas tendrÃa mucha más diversidad en la tienda para sus secuelas, ya que Ridge Racer Revolution, el siguiente juego de RR para PS1, tomarÃa prestada la música de RR2 pero proporcionarÃa tres pistas completamente nuevas para jugar, y todo lo demás que siguió a menudo intentó su propia cosa. Sin embargo, el "SSF2 Turbo" de Ridge Racer arcade llegarÃa en realidad unos años después como Rave Racer... pero ese es un juego del que hablaré en otra ocasión 😉
¡Muchas gracias por leer! Si queréis que reseñe más juegos arcade (o queréis que me lance a por los otros juegos de Ridge Racer), ¡hacedlo saber en los comentarios! También puedes consultar algunas de mis reseñas anteriores aquÃ:
Bloody Roar 2 - Bringer of the New Age
Galaxian / Galaga / Gaplus - The father of all shoot-em-ups
Street Fighter EX Plus - The first 3D leap for the World Warriors
Super Puzzle Fighter II Turbo - Capcom's amazing puzzle game
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mÃ.